&ldo;那吉藏先生有什么表示吗?&rdo;

面对阿近的询问，藤吉的表情倏然消失，平淡的答道：

&ldo;他只说了句对不起。

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04

如今回想起那段过往，心里仍会隐隐作疼吧。

脸庞蒙上悲戚的暗影，表情因痛苦而紧皱，这会让人看起来比实际年龄还要苍老。

但不知为何，阿近眼前的藤吉却不是这么回事。

他那不安、落寞的神情，竟带有一种不晓得该说是年轻，还是天真的神色。

原来如此，阿近猛然察觉。

当藤吉得知温柔的大哥杀了人，遭判处流放外岛时，只是个八岁的孩童。

一忆及往事，他内心便回复成当时那名舍不得与大哥分离的小男孩。

孩童时的面孔，覆盖了他现在的脸。

&ldo;外岛是什么样的地方，小姐想必不清楚吧。

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也许是看出阿近方才慌乱的心绪‐‐如同阿近决定不再打断藤吉说话一样，藤吉也小心翼翼不去触碰阿近心头的伤痛，才采用这样询问的口吻。

&ldo;是的，好在我不清楚。

&rdo;

藤吉莞尔一笑。

&ldo;虽说是流放外岛，但地点可不只一处。

当时仅有八丈、三宅、新岛三座岛，据传以前有七座。

&rdo;

尽管已判决流放外岛，不过开船前，罪犯都得关在牢里。

&ldo;等候的这段时间，亲属可送钱或白米给罪犯。

姐姐和我完全帮不上忙，但长屋管理人和店主为了让哥哥在外岛的生活能好过一些，四处奔走，我们才能送东西到牢里。

阿今小姐希望大哥能有温暖得床可睡，于是提出申请，想送一床新棉被到牢里，却未能获准。

流放外岛的罪犯，依规定只能带牢里的棉被去外岛。

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罪犯在出航前夜才晓得会被送往哪座外岛，称之为外岛分发。

而吉藏被送往八丈岛。

&ldo;在三座外岛中，八丈岛是公认最容易谋生的外岛。

我之所以知道此事，是载送大哥的船停泊在铁砲州外海的三天期间，长屋管理人告诉我的。