阿近一时不晓得如何应对。

由于有慈祥的长屋管理人及可靠的店主支撑着藤吉，他才能长大成人，独当一面。

八岁时哭哭啼啼地与大哥别离的男孩，一面等候他归来，一面出外工作，从供使唤的下人一路晋身为二掌柜，此时，引领期盼的大哥终于返乡。

况且，对柿子爷爷的承诺，藤吉应该仍谨记在心，他不是才亲口这么说吗?

但为何又……

藤吉似乎能明白阿近的困惑。

&ldo;很匪夷所思吧?&rdo;他有气无力的笑着别过脸，紧闭的拉门外是曼珠沙华摇曳的红花。

真是岁月如梭啊，他自言自语般的低喃。

&ldo;昔日目送大哥离去时，我还是个幸福的孩子，不懂世间冷暖。

虽只大哥吉藏犯了罪，却感受不到任何沉重的负荷。

因为一切重担，都由柿子爷爷和店主代为扛下。

&rdo;

八岁的孩童，过一年满九岁，过两年便满十岁。

随着智慧渐长，藤吉逐渐明白大哥做了多么可怕的事‐‐不，是明白世人将这件事看得多么可怕，多么避而远之。

过去别人代藤吉背负的重担，如今他都得自己一肩扛起。

&ldo;世人忘不了我大哥，永远记得他犯下的过错。

尽管表面上仿佛早已遗忘，但动不动又会翻出这笔旧账。

只要一提到那件往事，我也被迫回想，就算说者无心，但没听一次，我便得忍受一次。

&rdo;

那个叫藤吉的小孩，他大哥竟以残酷至极的手段杀害当木匠的同伴，后来遭判处流放外岛呢……

&ldo;如同先前所说，替我找到这份工作的，是长屋管理人柿子爷爷。

小姐，您若细想，应该会认为柿子爷爷已将我大哥的事毫不隐瞒的告诉店主吧?&rdo;

是的，阿近颔首。

&ldo;起初的确如此，柿子爷爷替我找工作时，挑选的是就算坦白道出我的身世，也愿意接纳我的店家。

&rdo;

&ldo;有这样的店家吧?&rdo;

&ldo;嗯!&rdo;藤吉望着拉门点头应道，&ldo;不过，一到店里工作后，怎么讲……情况变得很糟。

&rdo;