&ldo;既然如此，就不能继续留两人在石仓屋。

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铁五郎和阿金起先打算将阿彩交由大矶的养父母照顾，只是，这么做势必得说明原委。

&ldo;但这实在难以启齿，人家不见得会相信。

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夫妻俩仓皇失措、无所适从，闹的全家鸡犬不宁。

然而，此事决不能传到外头。

铁五郎和阿金也是在这时候开始请修行者和祈祷师到家中，他们已是病急乱投医。

&ldo;最后，决定以到其他店里见习的名义，送哥哥到家父一名在牛込开裁缝店的好友家中当伙计。

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事情遭揭露后，两个月过去，五月的天空晴朗无云，美不胜收。

就在市太郎离开石仓屋的前一天……

&ldo;姐姐上吊身亡。

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05

阿彩留下一封遗书给双亲。

&ldo;姐姐不会写深奥的汉子，但她写的一手好字……这也是爹娘十分引以为傲的一点。

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阿彩以行云流水的文字，写下她的歉意：事情会演变成这种地步，全是我的错。

虽衷心祈求能获得原谅，却不敢奢望，至少请爹娘忘了我。

当做从没有过阿彩这个女儿。

&ldo;和宗助那时候一样，家父对外谎称是病死，似乎花了不少钱。

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阿福略显疲惫，语调渐缓。

阿近想取过杯子重新沏茶，阿福挡下她。

&ldo;不好意思，能否给我白开水?&rdo;

阿近朝茶碗里倒满白开水，请阿福引用。

这时，阿福从怀中取出一个小药包，配水吞服。

&ldo;一想到以前的事，太阳穴便不时会隐隐作疼。

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初见面时，阿福看来不带一丝阴郁，十足幸福贵妇模样，然而，此刻神情举止都阴沉许多。

人无法摆脱过去‐‐宛如突然吹来一阵冷风，阿近忽地心有所惑。

&ldo;不，没关系。

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阿福摇摇头。

我正慢慢卸下沉重的包袱，眼看快要卸完，我不想半途而废。

&ldo;就差最后一步。

其实刚才那些悲哀的故事，都只是漫长的引子。

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