这一方的百姓，不论品性如何，但对土地，却有着绝对的热情与忠诚。

田地之外的地方，都种了树，多数是杏树，余下是榆树，柳树，都长的野，独田边栽种的齐整的，是桑树。

听这里人讲，河沿一带的杏树没有一颗是人为栽种进去的，都是树上落下了杏核，被雨水冲刷着黄土覆盖了，或是被鸟儿衔去了，或是被鼠子盗进洞里，过了一两年，就野生出来了，经年累月，这一带百十里地的河湾丶崖畔、山坡丶谷底，都长着杏树。

因离县城近，每年春天都有人来河湾赏景，原野未绿遍时，河湾里已然绿草如茵花如锦绣了，小河边又有许多奇石，奇石隙里流着清泉，泉水清亮甘甜，做豆腐尤其的好，又生在杏花沟，便被人称为杏花泉。

车子停在半坡上用石头垒砌的一处平整地段儿，人下来沿着种田人家踩开的小路往里头走，六老爷跟杜大人在前面走着，他俩个谈兴浓，边走边说边笑，压根儿忘了后面跟着的妻子还陌生着的。

杜太太年龄比六太太大几岁，她先叫六太太妹妹，后头通了姓氏，才唤顾家妹妹。

六太太也随着叫她黄家姐姐。

杜太太也生了一个女儿两个儿子，儿子大些，十七八岁了，跟在杜大人与六老爷身后，想是杜大人也想让六老爷指点几句。

二女儿跟秦娇差不多大小，身段纤细，脸色粉白，略带点娇气，新绣鞋上沾了点儿泥水，她就噘着嘴跺了几回脚。

小儿子跟秦毓差不多大小，也是个淘的，下了车，撒腿就往几块大石头那里跑，三下两下就爬到上面去了。

秦毓也意动的很，得了六太太的首肯，拉着秦疏也一溜的跑去爬石头了，三两句以后，三个人就耍在一块儿了。

杜太太推着女儿：“玉儿，带你秦家妹妹去那处折花。”

杜玉儿扭捏了一时，才扯扯秦娇的衣袖说：“我们去河沿那里看看杏花。”

六太太对秦娇点头：“去吧，你们小姑娘折些花草回来插一插，咱们喝茶说话也是个意境。”

杜太太就觉着六太太不愧是书香世家的女子，“意境“这两个字听起雅极了，她是万说不出这样雅的字眼的。

再看秦娇，哎哟这样的爱人，一身的贵相，瞧瞧那气度，杜太太想了半天，也只能想出一个娇贵来。

寻常富贵人家可养不出这样的娇贵人儿。

等秦娇跟杜玉儿一走，杜太太便问六太太：“你们家姐儿可问了人家？”

这是乡话，意思是秦娇定没定亲。

六太太矜持一笑：“她还小呢，家里人都疼她，还不想早订亲事。”

杜太太再不问了，她也就是试着问一句，自家的大儿在县里也是贵人公子，自家老爷又是个官家，秦家再怎么盛名，六老爷也是个白身，私下想着许是能门当户对。

这是初一见面时的想法，与六太太说了一阵儿话，这念头就去了，到底舍不得，才问了一句。