六太太半分不晓得杜太太的心思，还叫她喝茶，尝一尝自家的茶点，又说今日的春游约定的匆忙，紧着做了几样简单的，很不成体统的样子，请杜太太别见怪，对付着尝一尝。

一通话叫杜太太听的不自在，心道这位秦六太太客气的太过哩，这样看着是亲和，可也带着傲气，跟咱不是一个路数上的人呢。

又将心思压下去了。

秦娇就看这位杜太太看她的眼神儿，一时冒着光，一时又暗下去，连着明暗转换了几次，脸上的神情也变换个不停，真是好生有趣。

她绷不住，只能和和气气的跟人家笑，慢声儿跟杜玉儿说话，听杜玉儿说县里的庙会，那是个水神娘娘，爱听戏，每年五月初八要起庙会，请了戏班子在娘娘庙前唱三天的大戏，大戏一唱完，必要下一场大雨的，比什么都灵……

秦娇也说西平府，说秦街，说街上的摊子与博戏，也说春天的梨花宴……

六太太与杜太太喝了茶，沿河边走了一轮，喊了几个小子，不许他们去河边，也不许去爬树，还不许去人家的田里抓毛虾……

也就六老爷跟杜大人不受干扰，说山说水说民俗，说的不亦乐乎，杜大人许多时间没这样痛快过了，又要与六老爷饮酒。

高粱小麦酿的清酒，清冽辛辣，还有些酸苦的味道，六老爷只喝了几杯，就不愿多喝了。

杜大人了然的笑了笑，知他是喝不惯，就没再劝，反说起他家乡的米酒与这里的米酒的不同滋味，还说了几个趣事，六老爷没骨头似的半躺在一块石头上，眯着眼听杜大人说话。

这样不庄重的动作，原是极不雅观的，偏六老爷做来却有几分自在闲适的潇洒，杜大人就觉六老爷是真心与他相交，才没端着持着禀着君子作派。

就连六老爷不喝他带来的酒也是真性情使然，心下暗赞，言语间不免带了些亲近。

这人性子有些赤诚爽直，还有几分憨，六老爷觉的这人倒是可交，也付了些赤诚与他，算是得了一位好友。

春游说来有雅趣，其实累人的很，又是这样的场合，更衣极不方便，待吃过一些垫肚子的点心油饼，眼看着也过了晌午，没个歇晌的好地方，再兼这景色看多了也平常，便打道回府了。

杜大人还想邀六老爷再去原上走一走，六老爷直言拒了，他得歇一日，后日要跟着商队起程，从关口到岭子隘口，这一路可不好走，要是不养足了精神，怕是身体受不住。

杜大人只得作罢，言说转回来的时候，一定要在关口多留几日才好。

六老爷应了。

……

第二日，商队的过路凭证终于下来了，吏道司的人再没敢为难朱管事，紧着给签办了凭证。

朱管事前来，给六老爷抱了一下拳，别的话一句没说，回头就用自己的银子给六老爷单买了一辆车子，连夜钉了围子软座，与六太太母子们乘坐的那辆青缎车子的内里，一模一样。

六老爷没拒了他的好意，也没说旁的客气话，径自挽着六太太进了那辆车子，留秦娇姐弟在原来的车子里。

六老爷没等杜大人，只在客店里留了一封信，就与商队的人趁着月色出了城。

耽搁了几天，也不算坏事，牲口都缓过了劲儿，连着喂了几天的上好豆料，个个精神抖擞的，上坡时，鞭子一响，一发力，嘚嘚嘚就爬上去了。

行家子也歇的好，护在车队前头，好不威风的样子，沿路遇见零星的路人，都被震慑的早早躲一边去了。

关口到岭子隘口也有百十里路，原想着途中歇一夜，第二日再过隘口，谁知道牲口走的疾，当晚就赶到了隘口。

隘口就是子午岭横切关口，两边是将近二三十里的岭子山，山上草树繁茂，山又高陡，林子幽深，常有强人聚在山上打劫过路的行人。

偏偏这山高林密，官府也拿他奈何不得，只能睁只眼闭只眼，由着他们做恶。

朱管事上一趟来时，正是冬天，林子里藏不住人，他又故意赶在半夜里过岭，那时就算有强人，怕也熬不住夜里的寒气，倒是太太平平的过了岭。

可不巧，这一回也是夜里，但他不敢保证山上没藏着人，只能叫伙计们摘了牲口脖子上的铜铃子，给嘴上套上料袋子，灭了火把，偷偷的过岭。

要是走的快些，半个时辰就能过岭，过了岭，再找个地方过夜。

于是车队在隘口整顿了一会儿，行家子跟伙计们手里都拿着家伙事儿，将牲口排成两排，人都簇紧了，轻轻响了声鞭子，趁夜过岭。

山里多禽鸟野兽，野兽不声不响，夜枭鸟却一声声的叫个不停，远远近近的，有时会黑黢黢的飞过车队头顶，惊的牲口一个响嚏，也叫人毛骨悚然，不由的起一身白毛汗。

秦毓秦疏两个没心没肺的，早蜷缩在秦娇手边睡的万事不知，秦娇给他俩搭了条毯子，又用被子拧成条状将边边角角都围了，省的车子颠簸，磕着他们两个，她自己却不赶睡，只倚在靠背上养神，手里握着弓，箭兜就在右手边上放着。

才走到半路上，就听见山上乌丫丫飞起了许多栖鸟，秦娇一瞬间醒了过来，揭开帘子往外瞧，只见出了山头昏黄的月亮和对面隐隐绰绰的山脉草树，山路不太平整，马蹄深一脚浅一脚的，车子走的颠颠簸簸。

朱管事低声吩咐了一声，叫大家走的再快些，紧着快些出了岭子。

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