于是皇上让他们自己选择要去哪里。

二皇子周柠站出来说自己要留在秣城，尽心竭力辅佐皇太孙。

皇上允了。

三皇子周朴跪地悔过，向天子起誓，今后必定忠心对待周衡，请求皇上让他留在京中。

出于对左丞相一族的牵制，皇上也允了。

四皇子周柯请命去滨州，他的外公是滨州定海大将军，他说想在那里多多磨砺，为大承的海防尽力。

皇上赞他有志气，欣然允了。

五皇子周杭最是随意，他问皇上大承何处风景最雅美人最多，皇上说青州，他便嚷着要去青州。

皇上虽然骂他顽劣风流，但还是笑着允了。

六皇子周杨其实很想跟三哥一起留在京城，皇上自是不会同意，不过出于爱护，让他去了距离秣城较近的延州，那里的官员大多是左丞相的门生，也好照顾他。

问到周棠时，周棠上前一拜：&ldo;父皇，儿臣想去越州。

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&ldo;越州？&rdo;

&ldo;正是。

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&ldo;为何想去越州？&rdo;

越州虽说不是什么偏僻之地，但长年匪患成灾，百姓不得安居，皇上多次下旨剿匪，可收效甚微，是个极难管辖的地方，不知周棠为何要去那里。

&ldo;因为儿臣听闻那里的山水皆有灵性，有人说在那里见过仙人，还有人说山中有种果子，名叫厘儿果，吃一颗可以百病全消，吃两颗可以延年益寿，吃三颗就可以得道成仙，儿臣想去寻找看看，若真有此果，便带回来让父皇品尝。

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听了周棠的话，皇上一时哽住。

他怎么也没想到，众位皇子之中，唯一把&ldo;孝&rdo;字放在心中的，竟是这个几乎从未得到过他关爱的孩子。

皇上定定地看着周棠，眼前有短暂的迷蒙。

失去爱子的痛苦，让他意识到父子情是多么弥足珍贵，他忽然有些愧疚起来。

他刚刚发现，这个孩子的个头居然蹿得这么高了。

他也刚刚发现，几个孩子中间，原来周棠的眉宇最像自己。

皇上当即答允了周棠的请求，还赠了他一把北凌寒玄铁铸造的宝剑，供他防身之用。

尽管在他的印象中，周棠并不会武。

周棠不卑不亢地谢过，退到一边。

越州啊……

他的嘴角勾起一个弯弯的弧度。

那里是小夫子的故乡。