那天晚上，怀安照例在睡前去看看初荷，发觉那孩子忘记吹熄油灯便睡了过去。

他走到灯前，看见几案上放着一个用毛宣纸订成的册子，翻开的地方以大白话一样的文法写着一段奇怪的话：

安成六年五月十七，公元一七三二年七月八日，天气晴。

从今天开始，我的名字叫夏初荷，夏天最初的荷花之意。

花儿哥哥给我起这个名字，一定是希望我能够忘记过去，像即将开放的花朵一样迎接新的未来。

我会努力的，然而不是作为一朵花，而是一棵树，不依靠任何人、在风雨中也不会倒下的大树。

我要成为像大树一样可以被依靠的人，所以，从现在开始，必须好好吃饭，努力锻炼身体，不能哭泣，不能生病，不能贪睡，不能软弱，不做任何人的负担。

枪

&ldo;怀安，咱们调到惠安百户所几年了?&rdo;李抗问。

他如今是惠安百户所的百户，此时，正一边津津有味地把玩着一把火枪，一边有一搭没一搭地和薛怀安聊天。

薛怀安想了想，从初荷家中出事后不久，他随升迁的李抗调职惠安到现在，刚好满了两年。

现在，初荷十四岁了，公学的学业已经完成，今后的去向着实令他头疼。

&ldo;你在看什么呢?&rdo;李抗瞟了一眼不远处似乎是在伏案看书的年轻人，问道。

薛怀安的案头放着一摞厚厚的卷册，他一边翻看，一边在一张纸上记着什么，头也没抬地答道：&ldo;给初荷找学校呢，适合女孩子念的书院还真不好找。

既要声誉好，又要位置好，还要价钱好……总之，头疼死我了。

&rdo;

李抗也有个待嫁的女儿，对这一点颇有同感：&ldo;是啊。

你说这些丫头没事学个什么劲儿呢。

公学，那是朝廷让念的，也就算了，但凡家里有个把闲钱，怎么都要撑着念完。

可这再往后，还有什么学头儿?不如在家消停两三年，好好学点儿女红，嫁人就是了。

&rdo;

&ldo;初荷是有潜质的，她应该继续上学。

&rdo;

&ldo;是吗?那你可要想法子拼命赚钱了。

那么贵的学校，你自个儿不就是因为没钱才上不下去的吗?&rdo;李抗说完，似乎是感觉到自己说错了话，正正戳到了薛怀安的痛处，偷偷把眼睛从把玩的火枪上移开，瞟了他一眼。