曹老板见初荷拿着钢条，眼神却早已不知道飘到了哪里，假咳几声，将她拉回神儿。

初荷放下钢条，拿出本子和炭笔，写道：&ldo;这钢是哪里造的?真是不错。

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曹老板见初荷识货，顿时来了兴致，道：&ldo;据说是请了英国人在贵阳建的新炼钢高炉，铁矿石则是从南美进口的，好不容易才造出来的好东西。

本来，这个英国工程师是要在啥苏什么格兰的地方搞他的设计，不想被贵阳顾氏花了重金给请过来。

初荷姑娘真是好眼力，这可是真真正正用那个新高炉造出来的第一批钢条，还没有大量生产呢，据说是还在等配套的轧钢机，那新机器比现在的轧钢机好用很多，要六个壮汉一同使力，等那东西出来了，姑娘再要钢管，就不用那么麻烦了。

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初荷听了，心中更是翻腾：&ldo;现下手工造的火枪贵，一个重要的原因是轧钢机床压制出来的钢管质量不如手工钻磨出的枪管质量好，但是要是新的轧钢机真的在技术上提高了那么多，那么手工制造很快就没有什么优势，自己的枪恐怕再也卖不出那样好的价钱了。

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&ldo;老板，来看看吧，装好了。

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那个蓝衣技工的声音突然插入，初荷不由得被那声音牵引着望过去，但见曹老板乐颠颠地跑上前，按照那玄衣男子的指点开始学习怎样操作新的机床，机器在触及铁件的时候，发出刺耳的噪声，霎时吞噬掉整个世界的其他一切声响。

初荷在一旁看着，发觉这个脚踏和臂摇的两用机床的确改进不少，切割的时候似乎更省力，打磨时则更精确细致，心底忽生感慨：原来，外面的大城市里，制造技术竟然在以如此快的速度突飞猛进，自己是不是也该考虑买一台了呢?

她原本有一台简单的小型脚踏机床，平时收在有暗格机关的箱子里，薛怀安不在家的时候便会拿出来用，因为怕声音吵到邻居，她的房间四壁都贴了夹棉花的墙布，窗户缝隙也贴了棉条，并配上厚帘子。

即使这样，仍有好事的邻居问过薛怀安：&ldo;你们家装了什么古怪机器吧，怎么听到过嗡嗡的声音?&rdo;

薛怀安猜到一定是初荷在做什么，答道：&ldo;那定是我妹子在做什么玩意儿，那丫头和男孩子喜好差不多，就喜欢做木工和铁匠的活儿。

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薛怀安转回头来问初荷，初荷只是笑而不语，过了几天，却拿出一只自己手工制作的铁质小猪作为礼物送给了他。

薛怀安捧着小猪美得乐翻了天，道：&ldo;知吾者初荷也，吾之人生梦想皆与猪同。

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但是，要是买了这样的机床，就不能放在家里了呢。

难不成搬出去住吗?而且，存的钱似乎也不够呢。

初荷苦恼地想。

&ldo;这位姑娘似乎对机器很感兴趣，是吗?&rdo;一个温厚的男中音忽然在她的耳边响起。