要是在夏日，早晨五点天已亮了，可眼下这种寒风凛例的季节，这时还是一片漆黑。

朝仓从谷间洼地翻过山丘，回到了偷来的&ldo;蓝鸟&rdo;牌汽车上，他一屁股坐在座椅上，点嫩一支香烟，手掌捂住烟头，深深吸了口，车内很冷，而外边更是寒气逼人，车窗上已结上了一层薄霜。

他打开车窗，把一截烟头弹了出去，浑身冷得直打哆嗦。

他启动车子往山丘里侧开去。

经过那片属于分批出售地产的山坡空地时，看到了屈指可数的几幢房子，都是农户的住宅。

开过一个还未竣工的蓄水池，就不见有房子了。

路面相当窄，凸突着的岩石和树根，车子像要给震得散架似地蹦跳着，轴轮弹簧发出了阵阵哀鸣声。

朝仓不时停住车。

走进路边杂木林深处。

将冬木的物品分散抛在茂密的灌木丛中，穿出山丘花了二十来分钟，途中既不见行人，也没遇到汽车。

出山后，又穿过了两个小村落，再走一小段路，就到了厚木大街，朝仓往右调转车头，沿着大街向厚木市方向驶去。

厚木大街这一段也不是沥青路面，一支大型卡车的车队开上了右边，看来司机还在打磕睡，朝仓不得不屡屡踏着急刹，拼命按响喇叭。

进人大和市区时，天已大亮，路上车辆也多起来了，朝仓把车拐入与厚木大街交会的十六号中央公路，前往横洪。

这条公路曾是驻日美军的军用道路，现在也还是日美行政共管公路，路况极佳。

在这平坦坚固的沥青路上，朝仓以时速八十公里的速度疾驶而行。

那些去立川或横田方向的美军军用汽车开得更快，时速在一百公里以上，呼啸着从朝仓车边掠过。

朝仓开着车，不时打横洪辅助公路的横俱市区出人口边上擦过，虽到了大和后耗油量减少，但油量计的指针已落到了零点，油箱里只剩下二三公升了。

辅助线的出人口上，停着一串赶去上班的汽车。

在等待放行信号。

朝仓取道保土谷，过了反叮，他把车子停在一块空地上，清除了自己留下的所有痕迹，就丢下这部偷来的&ldo;蓝鸟&rdo;牌轿车，步行到横沂火车站。

车站上挤满了公司职员、学生和工人，混杂不堪。

朝仓在车站售货亭买丁份晨报，随着人群，走进了东横支线的检票口，由于是七点之前，电车内还不算太挤，朝仓把报纸析成四叠，飞快地翻阅起来，报上没有关于冬木遭绑架的报道。

这，究竟是报道没能赶上晨报的发稿，还是警察当局有意扣下报道，抑或这是神奈川县的地方报纸的缘故。

朝仓推测着，反而为之焦燥不安起来。

到了中目黑上车的人多起来了，朝仓下了电车，在车站的小的桌旁，深深地低头说道。

&ldo;我刚才还在想，你迟到可真是少见。

啊，虽然跑了一个球，但全勤奖还在么，你可要打起精神嗽。

&rdo;

金子爽快地点了点头。

&ldo;你不是喝多了吧？&rdo;

粕谷股长开了句玩笑，朝仓向他抱歉似地搔搔头，在自己的位置子上坐下。

&ldo;真可惜，把从不迟到的记录给砸了，你毕竟还是个人吧？&rdo;同事石田眉开眼笑她说。

&ldo;我还想睡哪！

&rdo;朝仓反唇相讥地答道，他振作了一下，掀开帐册把苦笑掩饰过去。

快到不必再保待那种兢兢业业的职员形象的时候了。

今天虽是星期六，但为了显得在弥补迟到的过失，朝仓下班后仍留在办公室将手头的扫尾工作做完。