他们一路跋涉，此时已经深入草原七百余里，靠近于都斤山脉，开始看见一些起伏的山峦，再向东走百余里，就到于都斤山旧镇。

杨元庆看了看天色，已经到中午，便对众人道：“找个地方吃午饭休息！”

众人精神振奋，一起加速向前方一段山峦疾驰而去。

……

顺着高耸起伏的山峦奔行半个时辰后，众人来到一条潺潺小溪前，这里是于都斤山一条支脉的末端，山峦下覆盖着莽莽森林，虽然此时只是早春时节，但春天的气息已经悄然来到了草原，冰河解冻，小溪潺潺，小溪两侧长满了嫩绿的小草，柳枝发芽，树木和草地都仿佛披上了一件淡绿色的新装，森林内鸟鸣兽走，已是一派生机勃勃的景象。

他们刚到小溪边，一群黄羊便从森林内仓惶奔出，斥候们大喜，纷纷取弓搭箭，杨元庆早已一箭射去，箭矢强劲，一箭便射倒了一头肥壮的黄羊，野外打猎，这是他的拿手本领。

九名属下纷纷吆喝射箭，片刻便射倒了五六只黄羊，其余黄羊都惊恐万分地奔回森林，不见了踪影。

意外的收获使斥候们喜出望外，刘简扛过一只黄羊便在小溪边开膛破肚，尉迟惇却反应过来，眉头一皱道：“不准用火，怎么烤野味？”

斥候有明确规定，探查敌情时不准轻易点火，冒出的黑烟会被人发现，但这却难不倒这些经验丰富的斥候，杨思恩看了看山脉，对众人笑道：“我去看看周围情况，马上回来！”

杨元庆还没有这种经验，不知道杨思恩的用意，手下斥候张锦缎笑着给解释他道：“杨大熊是去找山洞，山洞点火烧烤野味，黑烟就不容易外泄，也不会被发现。”

“原来是这样，这些家伙倒也聪明。”

他也翻身下马，拎着一只黄羊，在小溪边洗剥，众人一起动手，片刻便将五六只黄羊洗剥得干干净净。

这时，身后传来杨思恩的声音，“火长，你过来一下！”

杨元庆见他表情有异，便丢下黄羊走了过去，“出了什么事？”

“你跟我来，发现了一点情况。”

杨思恩领着杨元庆快步向森林深处走去，这片森林是沿着山脉生长，并不宽，只有不到三百步，但很长，延绵百里，就像山峦的一条绿色腰带，很快，他们走到山岩前，山体是石灰岩，长年受冰雪和雨水侵蚀，使山体出现一条条巨大的岩缝，有的深数百丈，其中有一个山洞异常宽大，高约五丈，宽三丈，山洞内黑黝黝的，显得十分幽深。

杨元庆拿着弓箭，一点不敢大意，他知道草原上的山洞往往就是野狼和豹子的巢穴。

“里面没有野狼，我查看过。”

杨思恩的声音很低沉严肃，甚至有一点紧张，杨元庆感觉到了他的不安，便瞥了他一眼，“你发现了什么？”

“你跟我来就知道了。”

他领着杨元庆走进山洞，山洞里更大，竟高达十几丈，各种钟乳怪石嶙峋，有的像石树，高大挺拔，有的如怪兽，面目狰狞，时间仿佛在它们身上凝固了几千万年。

但杨元庆立刻便发现了人间的烟火，就在离洞口不远的一根石笋下，有一堆马粪，杨元庆吃一惊，凭他的经验，他一眼便看出，马粪是新鲜的。

“我仔细看过，这堆马粪最多五个时辰。”

杨思恩的经验显然更加丰富，他甚至能看出准确时间。

五个时辰，那就是半夜三更时分，“你的意思是说，有人在这里过夜？”

杨元庆赫然转身，在四周寻找着什么，杨思恩知道他在找什么，摇摇头道：“不用再找，没有篝火的痕迹，我仔细找过一遍了。”

“那会不会是野马？”

杨元庆用排除法，考虑每一种可能。

“不可能，石笋上有缰绳的痕迹，地上石缝里还有奶渍，肯定有人在这里过夜。”

杨元庆眼中露出了一种紧张而又兴奋的神色，草原夜里野狼横行，如果是普通牧民，肯定会在洞口点上篝火，那不点篝火的会是什么人呢？只有一种人，那就是他们，斥候军，而石缝里的奶渍告诉他，这不是他们的战友，而是突厥人的斥候，显然杨思恩也看出了这一点，才叫他过来，这附近有突厥斥候，也就意味着方圆数百里内，必然有突厥军队。

“应该是三百里方圆内有突厥军队！”

杨思恩很自信地道。

“为什么？”

杨元庆不解。

“火长请看这石笋，上面有密密麻麻的缰绳印子，我数了一下，大约二十条左右，突厥斥候是配双马，那就是十个人，按照突厥军队的规矩，十人一小队，一般在驻营地三百里方圆内巡逻，超过三百里，那最多只有两三人，绝不会有十人。”

杨元庆忽然明白过来，三百里内叫巡逻，是分有片区，那么十人小队应该就在附近，杨元庆蓦地回头向小溪边望去，他的同伴现在是处于一种危险之中。

“我去把他们叫来！”

他们很默契，很多话不用说，都知道彼此所思，杨思恩拔足向森林外奔去。

杨元庆又向洞口深处走了十几步，越向深处走越黑，这时他忽然感觉到了什么，一种危险的气息，他的手摁住了金鳞剑柄，警惕地向四周张望，又向头顶上望去，一根巨大的钟乳石柱从洞顶垂下，离他头顶不到五尺。

又走了两步，在就经过一个转弯处时，他突然感觉到头上有风声，已经到了他耳边，他不假思索向后一弯腰，身子弯成圆弓形，就在身子向后弯的一瞬间，他感觉头顶被什么砍中了，随即他看清了头顶上的情形，在钟乳石柱末端，一个黑影如猴子般的攀在石柱后，钟乳石柱恰好挡住了他的身子，使自己刚才没有发现。