“娘？”

寇母垂了垂眼，再抬起眼时，就跟亲儿子的目光撞上了。

“小渔。”

她先一步把话题引开，“你不是跟你爷爷说，要去和同窗聚会吗？”

“我来履行赌约。”

寇渔将一个布包抛到林稚水手里，“月团墨。”

他又紧紧盯着自己的亲生母亲：“娘，你为什么会来见林稚水。”

寇母的视线描绘着儿子眉眼间抑不住的烦躁和郁沉，叹了一口气，望向林稚水：“林公子，我儿已经向我公公说明缘由，不再是图南书院的学子。”

寇渔眼皮跳了跳，“娘，你说这个干什么！”

寇母无视了他，专注和林稚水说话：“他是我儿子，我知道他为了考进书院，为了得到他爷爷的重视，投入了多少时间，多少辛苦……”

“娘，你别说了，求你了！”

寇母恍若未闻，“他绝对说不出口那样的话，我这个当娘的，却可以不要我的老脸——林公子，你菩萨心肠，能原谅他吗？他十年的寒窗苦读，他的前程，不能毁了啊！”

寇渔的脸，刷一下白了。

白里透着点惨红，只觉得被架在火炉子上烤，街上每一个声响都像在嘲笑他，每一种颜色，都变得刺目，每一寸时光，都是辣得难熬。

林稚水沉默着，其他两人也沉默着。

寇母希翼的目光直视，其中蕴含的两三点火星，几乎要将人点燃。

林稚水：“寇兄，你回答我一个问题吧。”

寇渔：“什么？”

林稚水：“假如，输的人是我，你会把赌约轻轻放过吗？”

寇渔盯着他的眼睛，脸上泛起了笑容。

寇母脸上同样泛起了笑容，感谢林稚水的话已在舌尖准备。

“我不会。”

寇渔不去看他母亲忽然僵住的模样，固执地如同一块岩石，“我讨厌你，我不会。”

哪怕他知道如果那样，同样会毁了林稚水的努力，他还是不会。

林稚水瞧向寇母：“这就是我的回答。”

——以德报怨，何以报德？

十一月，砚冰冻，学子入学。

踏进学院大门，林稚水难得有些局促。

晚了十年，他终于走入这座学府。

林稚水整了整新买的衣服，往脸上挂起友善的笑容，冬季仍跑出来的雀儿在光秃秃的枝头上闹人。

林稚水抬头，突地吹响短促的哨声，惊来雀鸟视线，他自个儿便乐不可支地笑开眉眼，火红的狐狸领子如太阳在朝霞中升起。

远处，学堂一角檐溶进日光中，迷迷蒙蒙，令人看得不真切。

间或传来学子们的谈笑声，林稚水精神满满地走近，伴着寒风拉开木门，谈笑声戛然而止。

空桌可以随便坐。