彭乡的水路比陆路发达，这乡的生意人倘若想出去发财，免不了差工人们用扁担挑着货品，压在船上，来回往还。

这样大的买卖，镇上是要抽税的。

近两年，山上聚了些散兵游勇，成了气候。

山匪也涉到水路，要抽一成的买卖钱。

在阮君烈的队伍没来之前，买卖的船队都给山匪一成红利，以保平安，不给镇上税费。

最近，政府军队开来，彭镇长的胆子大起来，叫他们交税。

有些船队不乐意，念叨着我既交过税钱，又给山匪打劫，成什么肥羊了？

彭镇长讲，山里的土匪要钱，自然可以不给的。

彭乡本来没有匪类，清净自然。

一些撑船的人就当真不给了。

山匪与叶鸿生在山中遇过一场，没讨到好，唯恐没了威风，急突突地要钱要红利。

水手们也不好惹，便骂仗，互相打起来。

山匪打死了一个撑船的伙计。

船队的水手们操起刀子，一涌而上，捅死了两个山匪。

这下麻烦大了。

船队要做生意，山匪不做生意。

倘若山匪专门守着码头，打死几个客人，抢走东西，码头就不要开船了。

惹出乱子的水手告诉船主。

船主发愁，来找船总。

船总找彭镇长。

彭镇长叫他来找阮君烈。

船总知道阮君烈带兵来了，但是，船总不晓得他是个什么货色。

船总旁观几日，见军队驻扎下来，未曾偷鸡摸狗。

士兵们举止彪悍，走路带风，但是出手大方，晚上回军营点卯睡觉。

船总觉得可以来谈一谈，观观风。

阮君烈慡快道：&ldo;当然管。

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船总高兴道：&ldo;长官肯做主，再好不过。

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阮君烈叫他带自己去看看，在哪里打死人的。

船总戴上帽子，引他出门去。

阮君烈带了一队士兵，往河滩边走去。

他们沿着河滩，往山脚边走去，走了半个钟头，走到一个二十来丈的浅滩处，看到一段木板铺成的渡口，渡口有铁桩子，栓了大大小小十几只船，有小划子，也有大货船。

不开船，水手们闲得无聊，有躺着的，有钓鱼的，有些在舱里玩骰子。

阮君烈看过，问：&ldo;这些都不下水？&rdo;

船总说：&ldo;他们都是一个船主的伙计。

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阮君烈轻轻摇头，说：&ldo;何至于怕成这样。