那个星期的所有7天中，如今已为大众所熟悉的怪猫带着画成问号的第八条尾巴，紧紧吸引着纽约的视线。

埃勒里走在公园大道上。

这是雷诺&iddot;理查森遇害之后的第一个星期六，他在街头漫步，心里一片空白。

城市的夜生活他完全抛在脑后，此刻在他眼中，七十几街这一段路，只有房子外墙一排排的大石砖和偶然出现、穿着镶金穗制服的门房与他做伴。

到了七十八街，埃勒里在卡扎利斯夫妇有宝蓝色天篷的住所前停下来。

卡扎利斯楼下的私人诊所入口面向大街，此刻电面有灯光，但是百叶窗全关着，埃勒里纳闷，卡扎利斯和他的精神医学同行是否还在那窗后工作。

他们是否在搅大锅、调药，试图在黑暗中找出真相。

靠他们这些巫医合作写出来的笔记是永远也找不到怪猫的。

埃勒里不知为什么会这么判断，直觉吧。

他继续往前走，过了一会儿，发现自己正转进八十四街。

但是经过派克理斯特大楼门前时，他并没有改变方向，麻木地继续往前走。

当走到八十四街和第五大道的岔口时，埃勒里停了下来。

天色还早，夜风暖和，但是大道上却是一片令人不安的空旷。

那些在周末夜晚勾肩搭背、相偕散步的人群，都到哪儿去了?甚至感觉连街上的车子都少了些，呼啸而过的公共汽车的乘客也明显地减少了。

隔着第五大道，面对着他的就是大都会博物馆，一个咧嘴微笑的老太太耐心地坐在黑暗中。

绿灯亮后，他过了街，走过老太太身边，往上城的方向走去。

老太太的身后是黑暗沉寂的公园。

人们开始尽可能待在亮处，他心里想，「噢，扼杀安逸的夜，地狱的化身。

」如今再也没有友善的黑暗，特别是在这一带。

在这一带的丛林中，那只禽兽曾两次捕杀猎物。

突然有人拍他的臂膀，他差点儿叫出声来。

「警官。

」

「我跟踪你走了两条街，才认出你来。

」维利警佐说，一边跟上埃勒里的脚步。

「今晚值班吗?」

「没有。

」

「那你来这附近干嘛?」

「哦……只是随便走走。

」这个彪形大汉心不在焉地说，「这阵子我又是单身汉一个了。

」

「怎么了，你的家人呢，维利?」

「我把老婆和小孩送去岳母那儿住一个月。

」

「辛辛那提?是不是芭芭拉……?」

「没事，芭芭拉很好。

至于学校，」维利警佐急着想为自己辩解，「她随时都跟得上，她脑瓜跟她妈妈的一样好。

」

「噢。