桥桥和小末儿，他们都很年轻，也很健康。

&ldo;青梅竹马&rdo;虽然不是十分恰当的比喻，开始出落成大姑娘的桥桥，对那些借口来买点心，便在店里东张西望、东拉西扯的纨绔公子哥儿们出于本能的戒备，她在生活中能够自由接触和亲近的对象，也就是个从小一起长大成人的小末儿了。

小末儿长到十七岁以后，林记老板娘只要带着闺女一起出门，无论是去买个胭脂、杭粉、绣花儿线，还是到隆福寺烧香许愿，常常要让他跟随在身边。

但是，六年前的一天晚上，火‐‐吞噬了林家后院的一间库房……所有人惊慌失措的面孔，都被火光照得通红。

小末儿拼命往火海里冲，一袋袋地往外扛面粉。

老板娘和桥桥怎么也抓不住他，急得只有放声大哭。

当时，在场的人都没有发现：这个家庭中最重要的两个男人‐‐老掌柜和少掌柜，都不在救火的现场。

林记库房失火的几天以后，种种猜疑，还徘徊在皇粮胡同街坊邻里饭后茶余的议论之中。

夜黑风高的晚上，小末儿一人夹着个小包裹，贴着皇粮胡同昏暗的墙根儿，匆匆地逃走了……

这天晚上，杂役老独头为十九号院儿先后迎进了紫姨所有的&ldo;牌友&rdo;。

先是今天在胡同口王记包子铺失火现场，那位腆着肚皮大模大样视察的高级警官严大浦。

他不过是换了一身宽松的中式便衣，活脱脱一个春风得意、脑满肠肥的买卖人。

他习惯于背着手走路，因为太胖了些，小町总是觉得他那两只手，费了老劲儿才能够在屁股后面勉强地接触在一起……

接着，是鼻梁上架着玳瑁框眼镜的一位职业律师，叫曾佐。

他四十出头，一派大学教书先生的打扮儿，浅灰色的长衫下面，是料子上好、裤线笔挺的西装裤和锃亮的牛皮鞋。

手里拿着一瓶经过细心包装的洋酒，举止一派文质彬彬。

几乎是同时走进门来的，是风韵正当年的女医生秋姗。

她在深蓝色的中长薄呢旗袍外面，罩着一件西装大翻领外套。

简洁的&ldo;中西合璧&rdo;式穿着，令她显得比实际的年龄略大，平添了几分职业女性的端庄和稳重。

她可真是非常&ldo;职业化&rdo;的，进屋就是例行给女主人紫姨量上了血压。

最后进来的那位，便是皇粮胡同的公子哥儿孙隆龙，家喻户晓的外号叫&ldo;浑球儿&rdo;。

今晚，他的穿戴努力模仿着英国大侦探福尔摩斯的一身装束，甩着件中长款的英格兰绿花格呢斗篷。

二十出头年纪轻轻的，还总故作深沉地叼着一支名贵的海泡石大烟斗。

他气派十足地在十九号院儿的门口，停下那部德意志造的新款摩托车。

其实谁都知道：从管他吃饭的那个皇粮胡同七十五号院儿的家，到紫姨的十九号院儿，走路也不用五分钟。

紫姨家的小饭厅里，摆着一张沉重的长方形橡木西式餐桌。

从餐具盘碟的摆放看就知道，女主人今天晚上要请客人们吃西餐。

紫姨事先声明：可不是什么某某国正宗的&ldo;大餐&rdo;，而是&ldo;无国籍化&rdo;的家常菜。

不过就是让何四妈把既可口又好做的几道菜弄出来而已。

严大浦立刻表示：自己不喜欢那些并不顺手的刀叉勺子，坚决要求四妈给自己添双筷子。

律师曾佐带来的那瓶低度洋酒，被斟入亮晶晶的高脚杯。

人们一起举杯，随口就说出了一句很古怪的祝词：

&ldo;祝我们紫町牌友俱乐部的部长大人，健康!快乐!&rdo;

紫姨笑起来：&ldo;感谢各位光临。

也祝大家幸福、如意!&rdo;

来自地下厨房的呼唤，使那只铜铃铛急促地摇动起来……

孙隆龙向来是特别热衷于这个差事。