第十四章

林记老掌柜夫人讲述的往事，都是千真万确的。

那天，奸商的大车拉来的面粉，被伙计们一袋袋扛进了林家后院的库房。

小末儿认真地帮助老掌柜点检着数量，忙得不可开交。

林公子林续薪却趁机在前面的柜台前，企图偷偷弄开放钱的抽屉……

老林掌柜把一叠银票，刚交给匆忙中离去的面粉奸商不久，小末儿就慌慌张张地从作坊后面跑来，把因为掺和了观音土而根本没有黏度的面团，焦虑不已地拿给老掌柜看……

库房里，老掌柜面对着堆积如山的掺假劣质面粉口袋，只有捶胸顿足!

祸不单行，儿子因为欠下高利贷，惊恐不安地把一叠账单，放在父母的面前。

气得浑身发抖的老林掌柜，俯视着正跪在他们脚前满面羞愧的儿子，愤怒地把欠账单子，抛在地上，然后，他到供奉祖宗牌位的发案下面，拿出了家法的鞭子……绝望的母亲哭着和亲生儿子一起跪在地上，也没压住老掌柜的怒火。

当他把鞭子举了起来的时候，却被身板儿结结实实的小末儿，紧紧抱住了胳膊‐‐

这个傻小子无论如何也舍不得，和自己一起长大的少爷吃皮肉之苦，舍不得看见师母的眼泪。

那天晚上，老掌柜夫人半夜醒来，发现丈夫并不在身边，诧异不已。

她推门向院子里张望‐‐夜黑风高，一个鬼祟的人影，钻进了库房……

当时小末儿正在离库房最近的小屋里睡觉，火光最先惊醒了他。

他冲出房间，直奔库房。

正在腾起的火光，照亮了角落处逃窜的一个黑影儿‐‐

竟是老掌柜!

人们在燃烧的火墙面前，紧张地传递着洋铁皮桶、铜脸盆;小末儿不顾一切地冲进了火海;哭得疯了一样的女儿林桥桥，若不是被母亲死死地抱在怀里，怕是会追着小末儿一起往火里冲了……

库房失火后两天的那个晚上，小末儿自己一个人，对着老掌柜夫妇卧房的门，跪下深深地磕头。

然后，他背着个小布包袱，悄悄走出了林家宅院的后门，贴着皇粮胡同的墙根儿，消失在黑暗深处……

当林桥桥走进小末儿住过的小屋，发现已是人去室空。

她哭着冲进了父母的房间，只见老掌柜顿时口角歪斜，侧身倒地不起。

把桥桥母女俩慌得大声呼喊起来……

这场灾难之后唯一的转变，似乎是林公子的&ldo;浪子回头&rdo;。

他在父亲的坟前痛哭流涕。

而他的妹妹桥桥，却变成了一个几乎不再欢笑的少女。

从那以后，老太太就经常彻夜跪在观音像前，无声地祷告着，直到晨曦升起在窗棂……

紫姨默默听完了林记老太太坦白的叙述后，轻轻拍手‐‐从帘子后面，走出了也已是泪流满面的小末儿。

他直扑到林记老夫人的面前，&ldo;扑通&rdo;跪倒在她的脚下‐‐

满怀的思念、愧疚和委屈，交织成浓浓的苦情，使老太太和小末儿如同久别重逢的母子，紧紧拥抱着，哭成了一团……

小牌室里，所有人都沉默着。

凝固的空气令人心都仿佛微微发怵。

只有一副纸牌在曾佐的手里，被洗得&ldo;哗啦啦&rdo;作响……紫姨提笔写下了八个刚劲有力的钢笔汉字：

&ldo;其人之道，其人之身。

&rdo;

紫町俱乐部所有人的目光相聚，颔首属意‐‐终于……

谭明旺拿着两个包装挺讲究的大礼品盒，兴冲冲地走进林家晚餐后的客厅。