白木阿姨轻声细语地给秋姗讲述起她的故乡，故乡的&ldo;阿哥亚贝&rdo;‐‐

白木的家乡在三重县的伊势湾，是名闻天下的&ldo;东珠&rdo;产地之一。

那里有几千名被叫作&ldo;海女&rdo;的渔家女子。

她们无论春夏秋冬，都会在腰间系一块白布，然后在无任何潜水装备的情况下，用活像&ldo;美人鱼&rdo;那样的独特泳姿潜入海底，寻找各种珍贵的贝类，以此为生。

日本海一种名叫&ldo;阿哥亚&rdo;的美丽贝类，因为意外掉进自己腹腔内的沙砾，或其他坚硬的小异物而十分痛苦。

于是，她开始了漫长的蠕动，把自己生命的体液，一层层地包裹在沙砾或异物的外面。

天长日久、潮汐涨落……珍珠，就是这样在阿哥亚母贝苦难的拥抱中长成了‐‐圆润而晶莹，佼佼者价值连城。

无论阿哥亚贝是否愿意，她成为了宝贵的珍珠们的母亲。

于是，渴望得到珍珠的人类，潜海打捞起阿哥亚贝，然后动手杀死她，取出她的&ldo;女儿&rdo;‐‐珍珠。

珍珠，历来就拥有着&ldo;宝石女王&rdo;之称。

可几乎就没有一个把珍珠佩戴在颈项、耳垂、手腕或指头上的幸运女人，还会想起那孕育了阿哥亚珍珠之后，又为珍珠而丧生的阿哥亚母贝。

终于，在分别的前夜，这位日本的老助产士白木阿姨，对秋姗启开了被封存三十年的一只信封……

很久以后，秋姗每每回想起自己在白木阿姨身边度过的那一个星期，心中便充满了无尽的悲伤。

特别是当她看到那三颗产自伊势湾的阿哥亚珍珠‐‐它们被装在用和服碎布料头儿缝制的小花口袋中，一模一样的大小，圆溜溜的，泛着淡淡的奶油色光泽……

白木阿姨告诉她，这三颗一模一样的阿哥亚珍珠，来自故乡三重县的伊势湾。

是自己此生唯一珍贵而奢侈的珍藏。

秋姗悔恨自己，那时在白木阿姨面前，表现出了过分的焦虑不安和归心似箭了。

作为从事与新生命相关职业的同行，秋姗后来才刻骨铭心地懂得，自己的出生，对于一个专业助产士的有生之年，具有何等重大的意义，曾经是多么可贵的&ldo;唯一一次&rdo;。

十年以后，日本全面战败前夕，联军的轰炸机用燃烧弹把包括深川在内的大片东京的老居民区，化作一片名副其实的焦土……

秋姗从横滨港出发，回到上海港的时候，殷家太湖别墅发生的那桩惨案，已经过去快两个月了。

可这桩案子的侦破线索一断再断，渺无进展‐‐

太湖别墅命案发生的几天以后，殷家别墅看守人张阿姨的尸体，一丝不挂地被人从太湖中打捞上来。

因为已经严重的腐坏，很难看出真正的死因。

随后，附近那间别墅的老看守人程伯，也作为重点嫌疑犯，被押解到无锡警署，受到警方近乎于严酷的审问：

你是否先与张氏一起谋财害命，杀死了殷家的女主人?而后因为分赃不均或是其他不可告人的动机，强奸后并溺死了同案犯人张氏?为什么正好就在你的住处附近，捡到了被害人殷家太太的手提包?

那位曾经还把电话借给小町报警的好心的老程伯，屈打成招。

供词上签字画押之后的当天晚上，他在牢房墙壁上留下血写的一个&ldo;冤&rdo;字，半夜里，自己将头猛地冲撞到铁门上‐‐&ldo;畏罪自杀身亡&rdo;。