&ldo;真是抱歉，这么晚还来打扰。

&rdo;小山内满脸堆笑，走进房间。

来到客厅的时候，小山内大大称赞了室内的陈设一番，又夸了家具和装饰，然后大模大样地坐在了扶手椅上。

他身上穿着色彩鲜艳的毛衣，在敦子看来，与他在研究所的时候大不相同。

房间里一时显得气氛相当温和。

&ldo;喝咖啡吗?&rdo;

&ldo;好的，麻烦你了。

&rdo;

小山内盯着放有洋酒的移动台看了一会儿，不过并没有出声说要喝酒。

&ldo;我一直想要找个机会和你谈谈。

&rdo;

&ldo;我也是哦。

&rdo;

两个人一个在客厅，一个在厨房。

两个人都觉得，一开始还是这样相互试探一番的好。

等找到共同的话题再面对面地说，进展会更快。

&ldo;你今天晚上来找我，是副理事长的指示?&rdo;

&ldo;一部分是。

&rdo;

小山内避开敦子的视线，摸了摸藏在头发里的迷你dc。

迷你dc的过敏反应已经使它甚至可以在清醒时候都能捕捉一闪而过的意识。

乾精次郎和小山内也正在试验这种连接。

乾精次郎自己不能侵犯敦子，所以想通过这种方式远程体验小山内经历的一切。

&ldo;那么，&rdo;敦子一边喝咖啡一边问，&ldo;你说有事要和我说，不知道是关于谁的事?&rdo;

&ldo;是关于时田的。

&rdo;

冰室的失踪已经成了研究所里的一件大事，但小山内似乎并不打算从这件事开始说，而是直接从更重大的问题说起。

敦子端着咖啡杯回到客厅，放到玻璃桌上，自己坐到沙发中央，和小山内隔桌而对。

&ldo;你的意思是说，研究所里的纷争都是因为时田?&rdo;