探长问来问去，终于找到定时去文顿别墅为小姐们理家的爱斯特威尔太太。

爱斯特威尔太太很健谈。

&ldo;噢，不，先生，我不认为她们想卖房子。

不会这么快吧。

她们两年前才搬进去。

我从开始就替她们干活儿，是的，先生。

我的工作时间是八点到十二点。

亲切又活泼的小姐，随时爱说笑，或者找找乐子，一点都不傲慢。

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&ldo;当然啦，先生，我可不敢说这一位是否就是你认识的达威斯小姐－－我意思是指同一家人。

我想她家在德文郡。

她不时收到亲友寄来的奶油膏，说她见了想起家乡，所以我认为一定是如此。

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&ldo;你说得不错，先生，现在很多年轻的小姐得自己工作赚钱谋生，真可悲。

这两位小姐说不上富裕，但是日子过得很愉快。

当然啦，达威斯小姐有钱。

安妮小姐可以说是她的侍伴。

别墅是达威斯小姐的。

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&ldo;我不太敢确定安妮小姐是什么地方人。

我听她提过维特导，还知道她不喜欢英格兰北部，而且她和露达小姐曾一起在德文郡待过，因为我听她们拿丘陵开过玩笑，又谈过美丽的小海湾和海滩。

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她滔滔不绝说下去。

巴特探长不时在心里记下要点。

后来小簿子上便摘录了一两个神秘的字句。

那天晚上八点半，他走上文顿别墅门前的小径。

有一位身穿橘红色闷光印花罩袍的高个子黑发女郎来开门。

巴特探长问道：&ldo;梅瑞迪斯小姐住在这儿吧？&rdo;他的外表象木头，有军人风采。

&ldo;是的，她住在这儿。

&rdo;

&ldo;我想跟她谈谈，拜托。