甄闵瑶眼一横：&ldo;办事躲懒也就算了，你竟然还两三推诿，我看你分明就是有意给这里偏私!&rdo;

管家道：&ldo;这可不敢!姑娘若不信，小的这便去回了二奶奶…&rdo;

&ldo;回我什么?&rdo;可巧不巧的，刚提到她，姜氏就从西边路上过来了，身后还跟着邓婆子和两个丫鬟，对李管家道，&ldo;我才从老太太那里出来，瑶儿，你不是要来找你元妹妹说话么，怎么都停在门口不进去?&rdo;

李管家心里正愁这大姑娘不知当家事，一肚子道理没处讲，看见姜氏过来，见到救星一般，忙把事情原委说了一遍，姜氏却道：&ldo;管家是该告诉我一声的。

&rdo;

管家有点蒙，却没回嘴，低头听教训，口中边道：&ldo;劳二奶奶指点。

&rdo;

姜氏板起脸孔：&ldo;快到年下了，府中各项采买初支，数目不晓得要比平日多多少，你也知道，府里本就不宽绰，哪来这么多银子各处各地的撒?你管着府中琐事也许多年了，这点儿分寸都没有么?&rdo;

大冷的天，李管家生生冒了一鼻子汗，一是被训的，二来也是因摸不着头脑，这夫人上个月还对表小姐好的跟什么似的，怎么突然就变了风向?真是让人措不及防。

正说着，院里一前一后出来两个人，正是沈元歌和春菱，沈元歌拾步下阶，微笑道：&ldo;说什么呢，好生热闹。

&rdo;她福身向两人行礼：&ldo;舅母，表姐。

&rdo;

姜氏嗯了一声，甄闵瑶道：&ldo;表妹出来的正好，我们正说你院子里放例银的事呢。

&rdo;

沈元歌撩起眼睫：&ldo;嗯?&rdo;

姜氏道：&ldo;元歌，临近年下了，府上开支也多，从这个月起，你院里人的月例便折一半吧。

&rdo;

沈元歌见到她看向自己第一眼的神色时，便已经猜中了七八分，听她如此讲，一点都不意外，不过这嘴脸变换之快，实在有点惹人厌。

她在心里耸耸肩，决定膈应膈应她们，目露关切道：&ldo;呀，府里吃紧了?舅母怎的不早说，上个月还送那么多东西来，姥姥知道这事么?&rdo;

姜氏本还想着要怎么说才能吓住她不把克扣的事告诉甄母，一见她这个乖巧样，脸色顿了顿，语气硬邦邦的：&ldo;京中入少出多，向来生计艰难，我送你那些东西是可怜你，只是老太太年纪大了，又岂能因例银安排这等微末小事扰她烦心?&rdo;

沈元歌深以为然：&ldo;是是是，舅母说的对极了，春菱，还不快把前些日子舅母送的妆奁拿出来。

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春菱正连连皱眉，听见沈元歌吩咐，飞快地哦了一声，疾步进屋，端了那三层精致饰盒折返。

沈元歌伸手接过，三两下打开，满盒珠光宝气捧到姜氏面前：&ldo;既然府里周转不灵，元歌怎好再留这个，这一奁东西，怎么说也折扣好几年的例银才抵的回来呢，如今物归原主，舅母拿去做些补贴吧。

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话音落地，春菱没忍住，掩嘴发出几不可闻的一声轻嗤。

甄闵瑶才知道母亲背着自己送了她这么多好头面，脸都绿了，姜氏神色也垮了下来，她们说一句生计艰难，沈元歌就直接将其拉到了需靠典当补贴的状况上，这不存心羞辱人么?

可对面一脸无害，满目关心之色，像是真的信了这话一般。