在鹫羽山山顶的时候，矶川警官曾经告诉金田一耕助关于下津井的历史背景‐‐&ot;原来这一带在江户时代早期，都属于池巴藩的领地，他不但致力于填湖拓土，并鼓励人民在新开垦出来的土地上种植棉、蓝草（可做染料的植物）及烟草

由于农作物需要肥料灌溉，因此他们尝试用关东的沙丁鱼做肥料，后来因为捕不到鱼，只好改用北海道的鲱鱼替代，北前船也因此开始活跃起来

对了，金田一先生，你听过北前船吗?&ot;

&ot;嗯，我曾经在书上看过这样的名称，是指行驶于里日本的船只，据说那种船所到之处，可以引发商机，让贸易活动热络起来……&ot;&ot;没错，北前船的船东都是北陆人，他们利用这些有三十五支橹的船，从北海道运鲱鱼或米糠到下津井港&ot;

&ot;这么说来，这个港口以前还相当繁荣、热闹呢!&ot;&ot;嗯那些船只在下津井港卸下鲱鱼或米糠之后，会再进一些木棉或其他日用品，运回北海道的松前所以每次只要船只一到下津井港，附近的批发商就可以大赚一笔，替附近带来旺盛的商机

但这也是一桩搏命的生意，因为北前船一驶离松前，就会来到日本海最危险的海域，运气不佳的船只甚至会因此解体，被大海吞噬;因此只要能平安无事地抵达目的地，船上的人都会有历劫归来的感受

特别是年轻力壮的男子，在经历一段长久、艰辛的海上生活之后，最想得到的解脱方式便是找个女人发泄一下;当北前船抛下锚时，镇上店家的招牌就会不约而同地明亮起来，所以港口附近才会有那么多的青楼与商店&ot;矶川警官口沫横飞他说着

现汪已经是几万吨、几十万吨的巨轮航行七大洋的时代

听说水岛也有承受巨型油轮的设备，相形之下，下津井港的规模就显得小多了三十五支橹或千石船都属于木造船，可以想见其船只的大小

不过，在这些木造船执日本海运之牛耳的时代，下津井港的确是一处天然良港

&ot;那么，这个港口从什么时候开始走下坡?&ot;

金田一耕助好奇地问

&ot;大约在明治二十年，这个港口开始慢慢走下坡，其中最大的原因就是蒸气船的发明;蒸汽船比原来的木造船安全，而且在运输量方面，北前船根本不是蒸气船的对手，因此所有的货物运输全给蒸汽船抢走，这么一来，只能容纳木造船的下津井港自然愈来愈没有地位

其次，铁路网的完成也影响下津井港的盛衰但白说，下津井港以前之所以如此炙手可热，主要是因为它处于交通要塞，如今铁路铺设完成，连接日本全国的主要都市，商人就不太依赖船只来运输货物，下津井港因此走入历史……&ot;矶川警官感慨万分他说着

现在，他们两人走在下津井的狭窄街道上，矶川警官又详细地介绍下津井沿岸一带的情况

最后，他一边叹息，一边总结道:

&ot;每当我看到这些历史遗迹，总觉得很伤感……唉!原来繁华起落之间，不过就是这么一回事&ot;

&ot;对了，警官，你为什么对下津井的一切如此了解?&ot;&ot;哈!老实说，这些是我前不久补习来的下津井有一位角田直一先生多年来一直研究乡土史料，还撰写成书，而我就是从那些书中得知相关的历史背景&ot;矶川警官停顿了一会儿，忽然想起一件事说:

&ot;金田一先生，事实上……这个小镇的某个角落最近发生了一件事，我希望你在前往刑部岛之前能对这件事先了解一下，所以今天才特地带你到这里来看看&ot;&ot;哦?是什么事呢?&ot;

&ot;这……我也不知道该怎么说才好，总之，你先跟我到那里去一趟就会知道了&ot;于是，金田一耕助继续和矶川警官并肩走在这个充满悲情的小镇上

两人走了一会儿，金田一耕助打破沉默问道:

&ot;警官，我很好奇，这个小镇里的居民究竟靠什么为生?&ot;&ot;一般来说，住在港口附近的大都是出海捕鱼的渔民，不过现在的海洋因为受到污染，渔民们都已经捕不到鱼了

年轻人面临这种情况，只好舍弃捕鱼的行业，纷纷去水岛谋生;而且不只是这里如此，仓敷市内最近也一样，刑部岛更是不例外，女孩子都跑到儿岛的制衣工厂上班了&ot;听矶川警官这么一说，金田一耕助才想起刚才仿佛听见两旁住家传来缝纫机发出的声音