&ldo;你的意思是他不是很坦荡。

&rdo;凡斯说。

布尔德点点头。

&ldo;你在大学认识利厄&iddot;里威廉时，他属于哪类人？&rdo;

&ldo;相当普通，只是有些散漫。

他不能算是个好学生，功课勉强及格。

他太专注于玩了，也缺乏一定的目标。

但那并不是他的错。

他的母亲对他太溺爱了，她容忍他所做的任何事，包括错事。

不过她在金钱方面对他倒是管得牢牢的，以致这家伙耽于赌博‐‐他自己也承认这一点。

&rdo;

&ldo;他有一个怀疑，&rdo;凡斯以一种随意的语气说，&ldo;他认为他母亲也许要为昨晚的中毒事件负责。

&rdo;

&ldo;天哪！

真的吗？&rdo;布尔德似乎非常吃惊，他坐着沉思了好一会儿，然后说，&ldo;不过，从某种角度我可以理解他的这一想法。

他自己经常称他母亲为&lso;全罗马贵妇中最高贵的一位&rso;，而他说的也并不太离谱。

她一直是这个家族里当家做主的人，她不会因为任何人的阻碍而放弃她所想干的事。

&rdo;

凡斯站起身，走到房间的尽头，又走回来，停在布尔德面前。

&ldo;布尔德先生，&rdo;他眼睛盯着他说，&ldo;昨天晚上三个人中了毒，其中一个死了，另外两个已经康复了。

在利厄&iddot;里威廉太太的胃中没有发现毒药。

两个受害人‐‐利厄和他妹妹‐‐都在喝了一杯水之后昏倒，而且当我们抵达时，死去女士旁边的水瓶也是空的……&rdo;

&ldo;我的天哪！

&rdo;布尔德的惊叫虽然声音很低，却相当恐怖。

他挣扎着站起来，脸色突然变得惨白，凹陷的眼睛就像两个擦亮的金属盘子般闪闪发光。

他的烟从嘴上掉了下来，但是他却并没有注意到，&ldo;你是要告诉我什么？这三个人全部都是被水毒的。

‐‐&rdo;

&ldo;你为什么如此惊慌呢？&rdo;凡斯的声音平稳得近乎冷漠，&ldo;实际上，我正要问你，在我向你说明了这些细节之后，你是否可以做出任何解释。

&rdo;

&ldo;不，没有，我……&rdo;布尔德的语调显得不太自然，呼吸似乎也很费劲，&ldo;我，我只是感到害怕，因为你知道，给利厄的水是我让侍者送的。

&rdo;

凡斯冷笑着，同时朝那男人跨进一步。

&ldo;那不是理由，布尔德先生，&rdo;他严厉的口气不容置疑，&ldo;你必须为你自己的惊恐失态找出一个更好的理由。

&rdo;

&ldo;可是当它不存在时，老兄，我又怎么能呢？&rdo;布尔德一边辩解，一边在口袋里胡乱摸索着烟。

凡斯毫不留情地继续说：&ldo;第一，你昨晚参加里威廉家的晚餐，可以接近那栋房子里所有的水瓶；第二，惟一没有下毒的水瓶是艾丽亚小姐的；第三，你曾经向艾丽来小姐求过婚；第四，你是个化学家……以你替利厄要白开水的事实来看，再整体考虑这四点，你还有什么可说的吗？&rdo;

&ldo;我很明白你的意思，&rdo;他非常奇怪地反而冷静了下来，&ldo;虽然还没有找到证据，我却好似有最大的嫌疑。