&ldo;重水！

&rdo;马克突然从椅子里坐直，&ldo;我刚好也在某处看到重水的一个报道……&rdo;

&ldo;没错，当然，那是一个惊人的发现。

现代化学中伟大的事件之一，非常令人着迷。

&rdo;

他靠回椅子，并且将腿往前伸。

&ldo;重水分子中的氢原子质量比一般水的氢重一倍。

它也是一种液体，在这种液体内至少有百分之九十是由氧和新近发现的重氢结合而成的分子。

它的化学式目前一般是用dho来表示。

很有趣的一点是，它看起来和尝起来都像普通的水。

实际上，在五千份的水中大约只有一份重水3但是由于提炼过程中的耗损，所以几乎要一万份的普通水才能制造出一份重水来。

在某些实验室中，大约要用掉三百加仑的普通水才能制出一盎斯的重水。

重水实际上是由哥伦比亚大学的哈洛德&iddot;c．乌瑞博士发现的，不过这种惊人的新复合物的应用研究，大都是由普林斯顿的科学家进行的，而我那位朋友的化学实验室有最先进的设备，在世界上第一个制造出了相当数量的重水。

这&lso;相当数量&rso;，是相对的；因为昨晚他告诉我，即使在他们工厂，每日的产量也很少。

目前普林斯顿手边有的这种珍贵的液体不到半品脱。

制造的代价很高，而且由于科学家对这种液体的需求很高，所以每一茶匙的售价可能要超过四百美金，而一夸特大约要十万美金。

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马克深感兴趣，他一刻也没有把视线从凡斯身上移开。

&ldo;那么，你认为重水是周六晚上中毒事件的答案吗？&rdo;

&ldo;可能，&rdo;凡斯慢吞吞地回答，&ldo;不过我怀疑那会是最后的答案。

有太多因素制约了它的可能性。

首先，它的成本太高了，而且产量太少了，所以很难是里威廉案中一再出现的水。

&rdo;

&ldo;可是，它对人体系统的有毒影响是什么呢？&rdo;马克问。

&ldo;啊。

问题提得好。

不幸的是没有人知道内服多少重水，会对人体产生何种影响。

确实，因为能取得的重水太少，这方面的实验是不可能的，我们只能推测。

普林斯顿的专家们已经证实，重水对于淡水鱼会是致命的；蝌蚪放在重水中只能存活很短时间；重水浇灌的植物或是成长缓慢，或是完全中止；根据重水这种对生命机能阻滞影响的研究，旧金山某些科学家已经推论，衰老是由于体内重水的非正常聚积所造成的。

&rdo;

凡斯抽了一会儿烟，接着说：&ldo;不过，对这样的结果我并不满意，因为这些推论和我们的问题并没有直接的关系。

&rdo;

&ldo;然而，&rdo;凡斯接着说，&ldo;昨天晚上我和那里一位年轻的助理马丁&iddot;奎尔先生谈过话，他是化学专家……&rdo;

&ldo;这个叫奎尔的家伙和我们的问题有啥关系？&rdo;马克急不可耐地问。

&ldo;你知道吗，奎尔是布尔德的同学，两人都是有抱负的年轻．人，他们很要好，亲密得不得了。

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马克沉思良久，然后摇摇头。