陈清和镇定地从贺行云身后走出，轻轻拉了一下他的手腕以示意他放心，随后将人反扯至自己身后，和善地开口道：“掌柜的你别怕，我们也并无恶意。

还请问掌柜，不知这是发生了什么，为何城中突然多了这么多流民？”

相较贺行云她实在要亲切有礼得多，看起来又能压制住贺行云，掌柜便默认起她的身份想必更加了得，这才缓了脸色松了口气，如实回道：“女郎啊，你有所不知，丰城前几日里山体滑坡，发生了泥石流，将一个小镇子全淹了！

死人无数，全泡在泥水里发烂发臭。

于是有难民饿极，便吃了死人肉，怎料竟从中得上了疫病，一传十十传百，感染了好多人！”

“不过也又听闻，其实不是那死人的问题，而是有携病的耗子，那人吃了耗子才死的，才将病传给了更多难民。

总之，如今丰城早已是人心惶惶，有脚程快的连夜翻墙的出逃，禹城最近，自然是都涌了过来。

可那疫病传播速度实在可怕，前天负责采买的王叔被难民所袭，回去就发起高热，昨儿人竟就没了！”

说着，他斟了杯茶，小心翼翼往贺行云方向推了推：“贵人们请用茶。

我，我们也是被难民抢怕了吓怕了，躲还来不及呢，哪儿还敢做什么生意！

这才如此的。”

实在是损失点银钱事小，沾染上疫病事大，但他又不敢得罪世家官吏的公子，只得小心翼翼，赔笑伺候。

贺行云以前只听陈清和说饿浮遍野哀鸿满路，可如此民生凋敝啼饥号寒之景却是第一次亲眼所见。

白骨森森，草叶空空，孩童饿死怀中，骼无余□□。

“不是有义仓么，陛下应当很快就会派人来了！”

他收起剑，听着民生多艰心中实在不忍，随即想到，百姓每年都要上交一定数量的粮食，以存入义仓，供灾后救济；如今丰城危急，禹城也被殃，正是需要开义仓的时候。

不料陈清和摇了摇头，却道：“你可知，管理义仓的多是世家大族、富户，有钱有势，甚至是鱼肉百姓，侵吞、挪用积谷的事数不胜数，以从中牟利。

积谷筹多放少，真正能救济到百姓手上的根本没有多少。”

政令便是如此，初衷虽好，但层层下达，做起来却屡屡变了味道。

人，欲壑难填。

明明富甲一方，却还要从贫民身上榨油水。

听罢，“女郎说得正是啊！”

掌柜一拍手，仿佛正说到了他心坎里，哆嗦着唇瓣红了眼，悲痛地哀叹道：“早些时候，有官吏以略高一层的价钱大量收粮，不少百姓都为了多赚上一些而将粮食卖尽，谁知转脸遭灾，家里没有更多余粮，竟不得不从那些官吏手中以数倍之高价再度买回！

唉！

这叫什么日子哟…”

他到嘴边的本是想骂为官者不仁不义，却想起这儿还有个相府的小公子，就忙咽了回去，只化作一声感叹。

即便有一门之隔，哭求声仍不绝于耳。

贺行云长了记性，没有再冲动行事，而是扯了扯陈清和的衣袖，央道：“夫子，我们不要歇了，快些回京中去吧！”

“你想作何？”