&ldo;你是弃儿?&rdo;

&ldo;很老套，是吗?照理说在霍拉肖&iddot;阿尔杰【注】之后应该就没有这种故事了，没想到还是继续发生，而我就是主角。

我告诉你，当你遇到这种情形时，这就是天底下最新奇的事情，似乎它从来没有在别人身上发生过，你也会向上帝祈祷这不要再发生在别人身上。

&rdo;

这些话说得很轻描淡写，仿佛那是整个问题最不重要的部分，但埃勒里知道，这是来自最深最深处。

&ldo;当我还是婴儿，只有几天大，和老套的剧情一样，我被放在一个廉价的衣篮里，摆在范霍恩家门口，包着我的毯子上钉着一张纸条，纸条上有我的出生日期‐‐只有日期，没有其他留言。

那篮子现在还在阁楼里，爸爸不肯把它丢掉。

&rdo;霍华德一面笑一面说。

&ldo;那篮子真小。

&rdo;莎丽说。

霍华德笑。

&ldo;其他一点线索也没有?&rdo;埃勒里问。

&ldo;没有。

&rdo;

&ldo;篮子、毯子或是那张纸条呢?&rdo;

&ldo;篮子和毯子都是非常便宜的东西，爸爸说，他去看过，那些东西到处都买得到，纸条也只是从一个大纸袋撕下来的一角。

&rdo;

&ldo;你爸爸当时结婚了吗?&rdo;

&ldo;当时他是单身。

他第一次结婚是和莎丽，那是几年前……第一次世界大战前，&rdo;霍华德一边说一边看着又落回到湖中圆木上的鸟，&ldo;我不知道爸爸是怎样摆平这件事的，好像是想办法弄到一张法院的领养判决，我想那时候对于领养的规定并没有现在那么严格吧。

他找了一位最好的保姆看护我，我想这一点帮了他。

总之，他给我取了个名字‐‐霍华德&iddot;亨德里克&iddot;范霍恩。

霍华德是他爸的名字，亨德里克是他爷爷的名字。

接着大战爆发，他把沃尔弗特从波士顿叫回来，然后自己就离开了。

&rdo;

&ldo;沃尔弗特对我并不好，&rdo;霍华德又笑了，&ldo;我好像还记得他到处追着打我，那个保姆还尖叫着和他吵架。

她一直坚持到爸爸从战场回来，然后就不干了。

爸爸另外找了一位保姆‐‐老奶妈。