埃勒里只得说道：&ldo;谢谢。

&rdo;

他们聊了几分钟莱特镇，但是谈话进行得并不如意。

一逮到机会，埃勒里便站起身来，两人互道晚安。

但是，走到门边，埃勒里停下来。

&ldo;范霍恩先生。

&rdo;

迪兹有些惊讶。

&ldo;我几乎又忘了!如果你不介意的话，是否可以告诉我，&rdo;埃勒里说，&ldo;那老妇人究竟是谁?我曾经在花园看到过她，也从楼上看到她走进一个黑暗的房间里，她是谁?&rdo;

&ldo;你是说……&rdo;

&ldo;别告诉我，你根本不知道这人，&rdo;埃勒里缓缓地说，&ldo;因为我会在夜晚大声尖叫的!&rdo;

&ldo;老天，没有人告诉过你吗?&rdo;

&ldo;没有，为这事我都快要疯了。

&rdo;

迪德里希一直笑个不停。

最后，他擦了擦眼睛，抓着埃勒里的手臂：&ldo;先别走，喝杯白兰地。

她是我母亲。

&rdo;

事情一点也不神秘。

克里斯蒂娜&iddot;范霍恩快接近一百岁了，或者说，一百岁快接近克里斯蒂娜&iddot;范霍恩了，因为她对时间已经没有感觉，现在的她和四十几年前的她一样‐‐像一只被捕的动物，在意识的虚空里游荡。

&ldo;我想，我们没有人提起过她，是因为她在实质上并没有和我们&lso;生活&rso;在一起。

她生活在另一个世界里‐‐我爸爸的世界。

自从爸爸过世后，她就开始举止失常。

那时候，我和沃尔弗特都还是孩子。

与其说她扶养我们长大，倒不如说我们对她的照顾越来越多。

她出身于一个非常严格的荷兰加尔文教家庭，所以当她嫁给我父亲时，等于是跳下水深火热的地狱里。

父亲死后，她接受他的……&rdo;迪德里希想了一想，说，&ldo;接受他那残酷的虔诚信仰，作为对他的悼念。

在生理上，妈妈是难得一见的怪人，医生们都对她充沛旺盛的体力感到惊讶。

她过着完全独立自主的生活，她不跟我们搀和，甚至不和我们一起吃饭。

大多数时候，她不开灯也无所谓;她实际上是从心底懂得圣经的。

&rdo;

对于埃勒里曾经在花园里看到他母亲，迪德里希觉得很惊讶。

&ldo;她总是一连几个月完全不出她的房门一步，她绝对有能力照顾自己，而且非常可爱地坚持她自己的隐居生活。

她很讨厌劳拉和伊莲，&rdo;迪德里希呵呵笑了出来，&ldo;她绝对不让她们进她的房间，她们必须把装着饭菜的托盘、刚洗好的床单等等放在她的房门外。

你应该去看看她的房间，奎因先生，都是她自己打扫的，干净得可以让你直接在地上吃东西。