他又旋转回来。

莎丽这时像胎儿似的，蜷曲在一张大椅子里，两手捂着脸，霍华德则为自己倒了杯酒，一副很专注的神情。

&ldo;这只是开始，&rdo;埃勒里柔和地说，&ldo;他会要求得更多，更多，然后又是更多……他会拿走你有的东西，他会拿走你能偷来的东西，最后，他还会把证据卖给迪兹。

所以，不要再给他钱，今天早上就去找迪兹，一起去，告诉他一切。

你们两人能做到吗?或是，你们其中一人?&rdo;

莎丽的头垂得更低了，霍华德瞪着玻璃杯里的威士忌。

埃勒里叹了口气。

&ldo;我知道，这就跟上刑场一样。

但事情的演变其实比表面看到的更棘手，一个不留神‐‐&rdo;

&ldo;你以为我害怕吗?&rdo;莎丽已经把手拿下来，她刚才在哭，但是她现在很生气，就像她星期六晚上那样地生气，虽然今天早上生气的原因不同，&ldo;我告诉过你，我担心的是迪兹，他会受不了的，&rdo;她从椅子上跳起来，&ldo;我已经不再考虑我自己，&rdo;她的声调中带着激情，&ldo;我只是想要忘记这一切，重新开始，补偿他。

我也能够做到。

如果必要，我会把霍华德赶走。

我可能会变得很无情，埃勒里，你不知道我可以做到多么无情。

不过，我还是得抓住这次机会。

&rdo;她又把头转过去，&ldo;也许，&rdo;她低声地说，&ldo;那勒索的人会隔很长的一段时间才再来下一次‐‐如果，有下一次的话……&rdo;

&ldo;这个信封，莎丽，&rdo;埃勒里拍拍自己的口袋，&ldo;是在星期六下午五点三十分，进入莱特镇邮政局邮戳机的。

这个时间，距离我第一次付给他两万五千元，仅仅隔了两个小时。

换句话说，他到厄拍姆旅店拿了钱以后，立即就去寄了这封信。

他看起来，像不像是那种会等到好久以后，才提出第三次要求的人?&rdo;

&ldo;也许他会就此罢手，&rdo;莎丽激动地说，&ldo;也许当他知道再不会有更多的了，他就会罢手的。

也许他会……也许他会突然死掉。

&rdo;

埃勒里问：&ldo;霍华德，你怎么想?&rdo;

&ldo;不能让他知道。

&rdo;霍华德一口把酒喝光。

&ldo;那你们是准备付钱了。

&rdo;

&ldo;是的。