后来蔡氏定了自己的侄女小蔡氏当大儿媳，婆媳俩共同管理伯府账务，从此一门两蔡，更是嚣张。

“自从老爷去崖川后，那位就越发变本加厉了。

前几日少爷落水后，夫人差了人回府报信，好让人送些银两过来给少爷治病，哪想书信送到了，府上却没来人，也不知道是存了什么心思。

后来夫人不得已，就典卖了几样首饰。”

虎伏说完，往后面的大车悄悄看了一眼，这才转过脸，小声道，“周嬷嬷不让我告诉你这些，说会让你忧心为难，耽误科举正道。”

祁垣巴不得多听一些，忙道：“我不说就是了。”

通州城距离京城不远，祁垣在快被颠散架的时候，骡子车终于晃悠进了东便门。

他探头往外看。

只见外面行人如织，穿着各色衣服的客商旅人操着不同的口音，都热热闹闹地排着队，顺着人流往前走。

东便门再走三里地便是崇文门，这里乃天下第一税关，进去崇文门就是真正的京内了。

祁垣从小没出过扬州，以前只听说过京城如何气派，这会儿伸着脖子往远处瞅，果然见这北地天高云阔，城墙高耸，处处都是不同于江南的浩大庄严景象。

他们随着人流慢慢往前，进了崇文门，人流终于小了许多。

忠远伯府离着崇文门不远，就在京城的东南角上，紧挨贡院，旁边便是驸马胡同。

周嬷嬷去叫了门，几人从侧门入内。

彭氏这一路也被折腾的面有菜色，这会儿却丝毫不敢停顿，直带着一对儿女往后院老太太的寿和堂而去。

祁垣对这偌大的伯府全然陌生，一路上便低眉顺眼的走。

等到了寿和堂，有婆子通报完带几人进去，他也是跟在最末，只暗中打量四周。

这寿和堂倒是有有些伯府的气派，地上铺着富贵牡丹绒线毯，两侧一溜儿花梨木如意云头纹圈椅，正面沿墙一排木炕，其上放的炕几并旁边的顶柜，均是通体黑漆地嵌硬螺钿花蝶纹，显是一整套的家具，端显出一股富丽堂皇的气派来。

祁垣缩在最后，鼻端又嗅到一股旖旎可爱的杏花香气，抬头再看，果然在那顶柜旁的香几上，放着一具嵌金银的熏香小鸭。

那香味便是从熏香小鸭中飘出的。

周围的婆子丫鬟均是盛装艳服，头戴珠箍，如同看乞丐般瞅着他们，祁垣暗暗腹诽，只得继续垂眸敛目，静观其变。

过了约半个时辰，屏风后面才慢吞吞转出一个老太太，四方脸，穿着绿地缠枝四季花卉纹的妆花袍儿，额前带着珠子箍，上面贴着金箔，点金镶玉地綴了五朵大花，金灿灿耀目至极。

那老太太被人扶着，在炕上坐了，慢条斯理地抿了口茶，却不说话。

祁垣从未见过这么金光闪闪的老太太，瞥了眼，见彭氏屈身请安，也赶紧含糊着在后面行礼。

那老太太却只当他们娘仨不存在一般，自顾自地跟婆子说话吃茶。

直到祁垣觉得腿都酸了，老太太才突然看见彭氏一般，随口问：“垣哥儿可好些了？”

彭氏一直躬身候着，忙道：“劳累母亲挂念，垣儿已经大好了，只是受了惊，夜里睡不踏实，仍要慢慢调理一段时间。”

说完往后看了眼，招手让祁垣过去。

老太太却道：“不用了。