彭氏虽然性格软弱，所料却不差，这伯爵之位的确是被蔡府看上了，只不过蔡府见他们母子势弱，祁老太太又听摆布，遂改了主意，想要让蔡贤宠爱的一位干儿子入赘伯府，由他干儿子袭替。

至于结亲的对象，自然是祁卓的女儿云岚。

这些消息极为机密，蔡老太太婆媳俩都被蒙在鼓中。

祁垣却有些疑惑，兄弟之间借袭都难，让女婿袭替，岂不是玩笑？

他的念头转了转，忽然意识到了另一种可能。

徐瑨看他脸色煞白，陡然朝自己看来，便知道他想通了。

“你此前落水之事，我虽是听说，但也觉得事情有些过于凑巧。

太祖时曾有义男、女婿甚至妻弟承袭的先例，前提是可承袭人亡故。”

徐瑨微微敛目，叹息道，“当年你们老伯爷因为娶蔡氏女，惹怒族长，现在跟族人再无联系。

假如伯府一脉无后，爵位由女婿承袭，倒比替袭好办一些。”

祁垣听到这里，终于忍不住打了个冷颤，抖声问：“便是我死了……不，不还有我弟弟吗？大房也有祁坤。”

徐瑨抬眼看他，没有说话，只是眼神透着微微的悲悯。

蔡府既然打算好了，一个人和三个人有什么区别？他在大理寺历事的这段日子里，已经见过太多令人胆寒之事了。

屋外忽然起风，瑟瑟作响。

祁垣分茶时忙出了一身汗，此时却觉脊背凉透，头皮发麻。

徐瑨沉默片刻，才道：“我二哥曾在信里说过，忠远伯在崖川视百姓如家人，不畏生死，不急名利……这次失踪之事牵涉朝堂纷争，旁人不好妄言。

只是看你们母子无端被害，我也于心不忍。”

祁垣木愣愣地点了点头。

徐瑨看出他害怕，又安慰道：“蔡贤的打算，只是我探听到的一点消息。

现在他所图不止你一处，所以徐某只是提醒祁公子事事小心而已。

原本徐某想着，国子监中有监丞和祭酒看顾，你应当安全许多。

但料想到你要去扬州。”

他说到这里轻轻停顿了一会儿，又看向祁垣：“这次通州相遇，实属意外。

我原打算，你若能告诉我为何非去扬州，那我也将所知和盘托出。

但看祁公子为难成这样……这并非徐某本意。

所以，若你执意要走……”

祁垣的心跳停滞了一瞬。

“我可以帮你支开军卒。”

徐瑨轻轻一叹，“两刻钟的时间，祁公子自己安排去吧。”

祁垣怔住，只见他肃然起身，朝自己遥遥一拜，随后迈步走了出去。

外面隐约传来几声低低的说话声。

祁垣过了会儿往外看，院中果然空无一人了。

通州没有宵禁，码头那边日夜都有船只航行，他若是此时离去，拔足狂奔，应当能赶上船。

只要上了船，那么之后随便哪个驿站下来，再换乘去扬州，自此之后便可天高远阔，彻底自由了。

祁垣心绪澎湃，不知道为何眼里突然冒了泪。