那是星期三的下午，亚特兰大的旅行让我全身疲惫。

前一天下午两点，我才回到芝加哥，在德尔伯恩火车站，我还不经意吓坏了几个不知道我已经辞职的小偷。

我到宾扬饭店匆匆忙忙填饱肚子，又到邦尼的小酒店喝了杯睡前酒，回到办公室给小额信贷公司打了个电话。

我把折叠床铺好，打算睡到中午，这回我可要睡个够，管它是哪天中午呢!但今天早晨七点半，我睡得正香的时候，却被艾略特的电话给吵醒了。

他要我八点钟和他一起喝咖啡，我们约好九点钟在摩尔森酒店的三明治商店见面。

我走进酒店的大厅。

这个大厅非常豪华，灰白色的大理石地面，大理石和木头装饰的墙，在高高的拱形天花板上安装着青铜电灯，盆栽的蕨类植物。

大厅的右边是大理石砌成的镶青铜的服务台，左边是五部电梯。

我乘坐其中的一部电梯上了五五楼。

这个时期，芝加哥的大多数酒店都面临着危机，著名的布莱克斯顿酒店即将破产，摩尔森的生意还算比较好，但也只能维持平常收入的一半，遇到经济大萧条，即使像摩尔森这样实力雄厚的大集团也举步维艰。

我到邦尼的住处洗了个澡，刮好脸，打开我的小柜准备穿衣服，当我正在系裤子时，感觉有人把一个手指放到了我肩上，我转过头去一看：是兰格。

这是奈蒂枪杀事件之后，我第一次见到他。

他的胡子长了，显得比以前更脏了;他穿着一件皱皱巴巴的西装，秃头油光锃亮，甚至可以反光;他的黑眼睛闪着光，脸上带着嘲讽的神情。

他用一个手指点着我的胸，说：&ldo;你到这儿有什么特别的事吗，黑勒?&rdo;

我说：&ldo;你的手指恢复得不错嘛。

&rdo;我以同样的态度回敬他。

他又用这根手指使劲地戳我，说：&ldo;恢复得确实很好。

&rdo;

我抓住他的手指，用力扳弯它，他痛苦万状却没有出声。

我轻蔑地看着他，说：&ldo;你的朋友米勒没给你传我的话吗?离我远点儿，听见了吗?我不想再见到你们这些狗娘养的。

滚，快滚吧!&rdo;

我让他走，他揉着被弄疼了的手指，涨红的脸已经扭曲了。

他慢慢地向后退，还不时地边退边向后面看，希望米勒突然出现，给他壮胆，但米勒没有来。

他硬着头皮说：&ldo;黑勒，我只想知道你来这儿干什么?&rdo;

&ldo;我在用旅行者套间，跟你一模一样，兰格。

我猜舍迈克不让你用他那间特级顶楼，你只能住旅行者套间吧!或许市长大人还把它锁起来了呢!&rdo;

&ldo;你以为你很风趣吗?&rdo;

&ldo;不，我以为你很风趣。

对不起，兰格，我得走了。

&rdo;我穿上外套，戴大帽子，把大衣搭在胳膊上，准备走开。

他伸出手挡住了我的去路。

他说：&ldo;瞧，咱们也许应该放弃前嫌，和平共处，对不对?毕竟咱们之间有着共同的利益，不是吗?&rdo;

我说：&ldo;审判时咱们是一根线上的蚂蚱，但是在那以前，离我远点儿。

&rdo;

他尴尬地耸耸肩，说：&ldo;好吧!&rdo;随即我就离开了。

艾略特坐在三明治商店的一个雅间里喝咖啡，一看到我，就马上笑着招呼我。

我试图搪塞过去，说：&ldo;刚才碰到了一个朋友。

&rdo;