自晋元帝司马睿在建康立国，至今已有整整二十年。

从北方南渡的士族、流民们也渐渐适应了江南的烟雨，渐渐地爱上了山青水秀的建康。

不少人入乡随俗，虽然在家里还说着北方乡音，谈到本地人时还轻蔑地称他们为“貉子”

，但也能操着几句撇脚的、软软糯糯的吴语，在市场上与小贩们讨价还价。

建康城依山傍水，据说当年诸葛亮出使东吴时，就曾对孙权说，“秣陵地形，钟山龙蟠，石头虎踞，此帝王之宅。”

孙权后来建立吴国，果然便以建康为都城。

建康西枕长江，又有淮水由东到西，贯穿此城，将城市一分为二。

另有青溪，发源于钟山，从北到南，蜿蜒流过城东，汇入淮水。

（注）

春日，海棠花开得正艳。

一辆牛车从北面吱吱呀呀地沿着青溪行来，除了驾车的车夫外，后面还跟着两个仆役。

这是都乡亭侯、给事黄门侍郎褚裒府中的牛车。

牛车内，坐着两名女子，坐在主位的少女不过豆蔻年华，头上还扎着双鬟，皮肤白皙，长眉入鬓，眉毛下是一双杏眼。

侧坐的少女侍女打扮，年纪大约十五岁，看着自家女郎依然皱着眉，嘟着嘴，不禁扑哧一笑，道：“女郎，还在为郎君的话着恼吗？”

少女是褚裒的独女，褚蒜子。

她皱眉道：“玉砚，你说说，阿兄说的是什么话？什么叫女子无才便是德？没事不要往外跑？我去卫夫人处学书法，可是阿父阿母都同意的了。”

玉砚转了转眼珠，她知道，女郎的生母谢氏是家主的继室，而女郎的阿兄褚歆却是家主死去的原配夫人荀氏所出，或许是同父异母的缘故，兄妹两人自小便不对盘。

作为一个侍女，她无意掺和这兄妹两人的事，便笑道：“女郎勿要把郎君的话放在心上。

卫夫人不是夸赞女郎的字写得越来越好了吗？”

褚蒜子抿嘴笑道：“我的字，还差得远呢。

对了，这回出来，没忘记带枣蒸饼吧？上次夫人尝了，十分喜欢……”

玉砚掩嘴笑道：“哪里会忘了？喏，”

她一指身侧的食盒，“这不就是？”

褚蒜子也笑了，刚想说什么，却觉得自家牛车越驶越慢，终于停了下来，再也一动不动。

车帘被风微微掀起，闻到水气中带着的鱼腥味，又隐约听闻飘来的吴歌，虽然听不太懂，但歌声婉转悠扬，时近时远，便知道牛车必然是在朱雀桥上。

两人又等了一会儿，牛车依旧一动不动。

玉砚敲了敲车壁，问道：“怎么回事？”