而且，今天是邵锦官第一次允许吕西恩独自带船从虎门税关驶向黄埔，他不能出一点差错，每个步骤都必须完美无缺。

没什么会出错，他安慰自己。

这是一艘丹麦商船，“海鸥”

号，截至今年，已经在哥本哈根和广州之间往来四趟。

丹麦商人总是准时交付税金和船牌费，很少像英国人或者法国人那样诸多抱怨。

“神父！

他们来了。”

一个裹着头巾的水手在左舷喊道。

我不是神父。

他对着河水摇摇头，没有开口，懒得再去矫正错误的称谓。

不知道哪艘船的哪个昏了头的大班首先想出这么一个绰号，迅速传播开来，在外商之间口耳相传，固化了这个谬误。

吕西恩跨过一团几乎堆到膝盖那么高的麻绳，走到甲板另一边，看着官船驶近。

赠礼过程很顺利，检查货仓也是。

唯一让吕西恩紧张的是海关督查对丹麦人携带的步枪产生了疑问，督查很熟悉老式火枪，但没见过这样的步枪，所有海关关员的本能都是一样的：如果出现不能理解的东西，就马上拦下来，最好销毁。

“这些都是对付海盗用的。”

吕西恩把船长的解释翻译过去。

“你们在帝国海军的保护范围内，不需要这么多武器。”

“其他船都带武器。”

“任何船都不准带武器。”

“问问他自己知不知道珠江口有多少海盗。”

丹麦船长变得不耐烦了。

“船长说‘当然不需要’。”

吕西恩直接撒谎了，尽管他知道从珠江入海口到福建泉州海盗猖獗，吃皇粮的水兵根本无力覆盖这么大的范围，“船长的意思是，在帝国海军的巡查范围外，红海，印度，他们需要保护自己。”

督查狐疑地审视步枪枪柄，摸了摸扳机和长长的枪管，目光落在挂在舱壁的一把猎枪上，枪柄是用打磨光滑的樱桃木做的，雕着葡萄藤和百合花图案，多半是船长的私人收藏。

吕西恩悄声和船长说了几句话，后者僵硬地点了点头，不悦地抿着嘴唇，看起来像是吃了一勺火药。

“船长希望将这把猎枪送给你，督查大人，作为友谊的证明。”

吕西恩说。

督查看了一眼通事秘书，再看了一眼丹麦船长，转身从墙上取下猎枪，摩挲樱桃木枪柄，对着光欣赏木头的光泽，然后把枪交给副官，从腰带上的小布袋里取出印章，盖在准予通行的文件上。

“希望他打穿自己的脚。”

船长说。

“船长认为您使用这把猎枪一定收获丰富。”

吕西恩告诉督查。

直到确认海关官员带着红酒和新获得的猎枪回到官船上，吕西恩才长长地呼了一口气，打了个手势，示意引水人出发。

鼓声响起，十二艘租来的舢舨一同往前冲，拖拽着无法独力在浅水里航行的外洋帆船，缓缓驶向黄埔。

吕西恩原本希望在天黑之前回到黄埔港，但是水流的状况不如预期。

途径东江和狮子洋交界处的时候，两艘舢舨被暗藏的急流拖住，额外花了半个小时才脱身。

太阳下山了，水鸟在暮色中擦过灰蓝色的江面，消失在岸边的狗尾草丛里。