石观音的五指突然以一种独特的方式收紧了。

楚留香眼前一黑，身体就像被抽空了一般软倒下去。

但他很快又清醒过来，发现自己正躺在粗砺的沙石地上，浑身都沉重得无法移动。

而石观音的手指，仍然虚扣在他颈间，像一把随时准备收割他生命的镰刀。

石观音的脸上已撤去了方才那风情万种的笑靥，宛如笼罩着一层万年不化的冰霜。

她冷冷笑道：&ldo;你想死？&rdo;

楚留香还未回答，忽觉得她手又收了一收。

她的手法很巧妙，并没有从正面卡住气管，而是猛地压住两边颈侧的动脉，截断了那里的血流。

楚留香就觉得自己再度坠入了深不见底的地狱。

这一次他似乎过了很久才醒，因为他僵硬地躺在那里，连骨头fèng里都能感受到地面砭人心腑的寒冷。

石观音已撤回手去，低头看着他，道：&ldo;死的滋味怎么样？&rdo;

楚留香虚弱地笑起来，他的唇角已无法完整地勾勒出一个笑容，但他还是在笑，一边笑一边喘着气道：&ldo;总比……你……要好……得多……&rdo;

石观音气得一掌掴在他脸上，顿了一顿，又扇了他几个耳光，才提起他身子，扔回到骆驼背上。

楚留香昏昏沉沉地躺在那狭小的帐篷里，觉得自己的生命已快要走到尽头。

接下来的日子里，他根本分辨不出是在哪里，队伍是否还在前进。

石观音没有再给他止痛的药，也没有给他食物和水。

每到毒性发作的时候，他就像是在炼狱中煎熬。

他不知自己是什么时候昏过去的，更不知还会不会醒来。

◇◆◇

&ldo;后来呢？你是什么时候醒的？&rdo;

时隔很久，久到那段回忆已不会带给人苦痛，而只是作为一种谈资的时候，花满楼这样问。

楚留香没有回答，却先笑了笑。

楚留香当然还活着。

像传说中那样，他活了很久，直到江湖中再也见不到他的踪迹，他还在人们的印象里活着。

但是这些，在被石观音控制、并用尽种种手段折磨时的楚留香，当然也并不知道。

想到那个时候，楚留香就笑着叹了口气，道：&ldo;我不晓得，但我肯定错过了故事最精彩的那部分。

&rdo;

花满楼又问：&ldo;最精彩的部分是什么？&rdo;

楚留香道：&ldo;是石观音到达传说中的地点，开始用极乐之星召唤那战无不胜的大军的时候。

&rdo;

在龟兹国王的讲述中，极乐之星包含了一个代代流传在王室中的秘密。

这个秘密就是，当王室继承者需要的时候，他可以手持极乐之星，来到约定的地点，召唤一支立下誓言、永远效忠于龟兹的军队。

据说，这支军队中的每一个人都是身经百战的士兵，他们所进行的每一场战斗，都以完美的胜利告终。

听到这个秘密的花满楼忍不住道：&ldo;石观音真的相信这种说法？她相信这支军队的存在？&rdo;