&ldo;十八、十九、二十……&rdo;

数着鞭数的声音停顿下来，重新响起的仍然是声色俱厉的问话：&ldo;那些小判是从哪来的?&rdo;

秀家望着那个伤痕累累的身体，似乎在等着听这个男人会如何回答，按照这样固执的个性，通常会继续保持沉默吧。

他不知道自己为何会在这个时候被审问犯人的声音所吸引，但是这不肯屈服的囚犯身上，似乎有什么特别的气息在引起他的注意。

&ldo;说过很多次了，还不明白?&rdo;

听起来虽然疲惫低沉，却几乎没什么痛楚的声音传到每个人的耳中，清次冷笑着道：&ldo;你们喜欢说那是从哪来的都可以，即使我说出正当的来路，也一定会被冠上早就设想好的罪名，总之，随你们喜欢就行了。

&rdo;

&ldo;那么，这算是招供?&rdo;

&ldo;不算。

&rdo;

秀家听到那个男人的声音仿佛带着刻意戏谑的嘲笑：&ldo;是青鬼门，想把他们干下的恶事随便找个人顶罪，那些抢劫富商得来的金银，有多少落在你们手里了?&rdo;

&ldo;……接着再来，二十鞭。

&rdo;

审问的人仿佛被激怒了，行刑者高举起藤鞭向清次的背上挥下，比前次更加猛烈的力量令他往前一倾，两边的绳索发出了绷紧的声音。

每一鞭下去都鲜血飞溅，伤口和伤口重叠着，光是用眼睛看就会觉得连自己都痛了起来，但是面前这个男人却依然一言不发地保持着沉默。

第十鞭的时候，不知是行刑者的力量过大，还是清次强忍痛楚所用的臂力太强，右手上紧绷的绳子从中间被扯断了。

失去了一边的承重，他的身体就这样摔倒在地上，发出了重重的一声。

紧接着一盆冰凉的水浇在身上，冷水混合着血水一起流淌一地，仿佛体温都完全被带走了，只有从头蔓延至脚尖的凉意。

&ldo;他说的青鬼门，是什么人?&rdo;

掩盖了阵阵喘息和门外的雨声，秀家听不出什么起伏的声音响了起来。

一瞬间，所有人都转过头去望着他。

由于太过专注，竟然没发现有人擅自闯了进来，那些看守究竟都在干什么?

负责审问的菅九太郎皱着眉，用一双常处在修罗地狱中的眼睛瞪视着秀家。

&ldo;你是什么人?敢私自闯进奉行所。

&rdo;

根本不需要解释，只要他稍微有点眼光，立刻会明白站在他面前的是什么人。

菅九太郎的问话刚出口，就立刻发现了自己所犯下的错误，除了江户幕府的将军家以及尾张、纪伊、水户的御三家之外，只有少数的亲藩大名被允许使用德川家的三叶葵花纹，不管站在面前的是谁，都是他所不能企及的上位者。

从十九岁开始入奉行所的九太郎虽然并不是个如何的好人，但却一直奉行自认的正义，任何事超越了限度就会走向极端，所以在这里采取各种暴力的手段来令犯人屈从也是常有的事。

&ldo;没有人能告诉我青鬼门是什么吗?&rdo;

听起来一点都不像是威吓，但九太郎却不由自主地跪下，俯身答道：&ldo;是一群由浪人流寇和山贼等人聚集起来的黑道……&rdo;

&ldo;原来如此，那么，这个男人是青鬼门的人?&rdo;