两厢坐定，宁安华主动开口：“嫂子只是担心玉儿，并非故意冒犯于我，也不是想害我，再说这些年嫂子待我如何，我心里清楚，我不怪嫂子。

但嫂子不提这事也就罢了，既然提起，我自然要更与表哥避嫌，不仅是怕嫂子病中多心，也是警醒自己，是以今日未去迎接表哥。”

林如海叹道：“自己家里，还让你这般小心，还是委屈你了。”

宁安华笑道：“我只求‘仰不愧于天，俯不怍于人’罢了，并不觉得委屈。”

林如海心中一痛。

他再看宁安华，还记得她幼时何等玉雪可爱，七八年没见，再接她来已是旭姑姑离世。

她长大了，眉目如画，也沉稳得不似十几岁的女孩子，却消瘦得他不忍再看第二眼。

如今又是三年将过，她越发风姿绰约，俊秀端雅，却又因林家之事耽误了婚姻大事，空耗青春。

孟子曰，君子三乐，“父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也”

[注1]。

他们姐弟都未成人时就没了父母，这几年来，安华一力撑起宁家，教养弟妹，何等不易，如今还要照管林家，照顾敏儿和玉儿，还因为林家受了委屈……

旭姑姑已逝，与他血脉相连的除了黛玉就只剩他们姐弟。

他不照顾好他们三个，将来闭眼，又该怎么去见姑姑，怎么去见林家的列祖列宗？

林如海闭目一叹，起身道：“妹妹的生辰礼我明日差人送来。

到底是你出孝后头一个生日，总要添添喜气。”

宁安华站起来，送他到门口，笑道：“今年太忙，没给表哥准备针线，只好送些俗物了。”

林如海明白她并不是没准备针线，而是不好拿出来了，便忙笑道：“妹妹有心，我已感激不尽了。”

目送林如海离开，宁安华反身回屋，身后檀衣等跟进来忙把帘子放下，簇拥她进了内间，又忙重新给她倒了热茶，给手炉里换了炭，又拨热地上的炭盆。

几人忙完，檀衣才要开口，宁安硕又炮弹一样冲了进来：“姐姐，表哥走了？”

檀衣又只得把话咽了回去。

宁安华先打发宁安硕：“这事不好告诉你，你也别问。

你若有空，我这里有咱们家今年各处的出息和花销，我已对过两遍了，你再拿去对一遍，咱们就准备过年了。”

宁安硕一脸不甘心：“……好。”

可应付了宁安硕，宁安华却不好再瞒着檀衣了。

在这个时代，有时候贴身服侍的仆人比家人还要更亲密。

宁安硕一则年纪还小，二则又是男子，不和他说哥嫂的私密事才理所应当。

但檀衣是她最贴心的丫头，也是她的左膀右臂，若一直瞒着，倒显得她不信任她了。

菊影菊露知机退至外间，宁安华便拉檀衣坐了，不带任何个人感情，将这件事从头到尾说了一遍。