宅邸的大门敞开着，两侧的灯笼被点了起来。

这群在雪夜中赶路的骑兵，披着玄色斗篷，腰上斜挎着雁翎刀。

虽然下了马，却没有人说话，前院这边静悄悄的，只有骏马偶尔喷个鼻息。

刘常手下的兵丁们个个鼻青脸肿，脑袋与衣服上还沾着雪花，都垂着头不敢吭声。

佩刀骑兵把人一放，拱手禀告道：“将军，这宅子里的人都死了。”

将军背对着这边，看不清面容，只能看到那件长长的玄色貂裘，以及一顶熊皮厚帽，他随意找了块院中的石头，大刀金马地一坐，喝问道：“怎么回事？”

将军说的是一口标准的官话，刘常回话的时候则是结结巴巴，官话说得不伦不类。

墨鲤看着刘常那副恭敬讨好的姿态，心里隐约有了个猜测——员外与干瘦汉子在书房里谈起刘常的时候，似乎说过，刘常是荡寇将军麾下的六品佥事。

因为这位将军同样姓刘，干瘦汉子还多问了一句两人是否有关联。

结果是巧合，并无关系。

荡寇将军不是一个正式的官阶，世道乱，朝代更迭得快，导致官职名称混乱，这点在武官那边更加明显。

像这样的杂号将军，光听名字完全不知道是几品官，手下又有多少人马。

那边刘常已经把他借宿此地，刚刚住下就发现宅院里的仆人连同主人都死光了的事说了一遍，他没有把黑锅扣给薛娘子，这让墨鲤有些意外。

紧跟着，墨大夫就知道自己错了。

刘常不是不想，而是不敢。

“我命令你带人去搜集安县的盗匪情况，你来麻县做什么？走错了路？”

刘常开始发抖。

那将军却像是没有感觉到刘常的恐惧，反而笑着说：“看来在山里遇到风雪，甚是可怕，一不小心就迷路到了几十里之外。”

“下官是有些家事……家事要处理，才绕路到这边的，将军恕罪。”

刘常没有大叫，也不胡乱磕头，只是白着脸跪在那里瑟瑟发抖。

将军饶有兴趣地反问：“你不是父母早亡吗，你祖籍是雍州，这儿有你什么家事？”

“是，是当年被退亲的事。”

刘常低着头。

“行了，起来吧。”

那将军不耐烦地一挥手，带着人就往里走。

刘常小心翼翼地跟在身后，觑着对方的脸色，发现将军不像是生气的模样，这才放下了心。

“将军怎么忽然到了这里？天寒地冻，路又不好走，将军身边只带这些个亲兵，万一有个闪失……”

佩刀骑兵齐齐瞪向刘常，后者连忙改口道：“将军，我看这座宅子有问题。”

“哦？”

“这宅子里没有女人，不管是丫鬟，还是后院的女眷。”

刘常边说边观察将军的脸色。

将军脸上的笑容变深，他立刻命令手下去搜查宅院里的地窖密道。