士手中滑出，滑到宦官之手，中国进入空前黑暗的年代，第三次宦官时代来临。

明王朝几乎每一个皇帝，都有他特别亲信并掌握权柄的宦官。

明王朝宦官的数量之多，说出来包管让你倒抽一口冷气。

十七任帝朱由检在位时，国土只剩下三百五十万平方公里，但宦官却有十万人。

继明王朝之后建立的清王朝，疆土扩张到一千三百多万平方公里，相当于明王朝的四倍，但宦官只有五百人。

仅只十万人这个庞大的数目，就可想见明王朝宦官的重要。

明王朝的宦官几乎无孔不入，不但在中央政府左右国家的大政方针和官吏任免升降，还深入到地方各级政府机构直接鱼肉人民。

十四任帝朱翊均在位时，散布在全国各地的矿监、税监、采办太监和织造太监横行乡里，欺行霸市，无恶不作，成为地方的一大公害，最终酿成沸腾的市民抗暴。

云南税监杨荣，群众在忍无可忍之余愤起抗暴，攻杀他的随从。

杨荣一口气逮捕了数千人，全部用酷刑拷死，又逮捕被认为拒绝合作的一位中级军官樊高明，拷打后戴枷示众，结果酿成更大的民变和兵变，杨荣被乱刀砍死。

宦官本来是在宫廷侍候皇帝的，现在却走向社会插手大小政务，可见宦官的权力膨胀到何种地步。

明王朝的宦官虽然没有象唐王朝的宦官那样掌握军权，但他们的权力相当广泛。

皇家特务组织&ot;锦衣卫&ot;、&ot;东厂&ot;、&ot;西厂&ot;和&ot;内厂&ot;完全在他们的直接控制之下。

这个组织让人谈虎色变，可以不经司法部门批准就随意逮捕、审讯和处死除皇帝之外包括亲王宰相和平民百姓在内的所有臣民。

此外，宦官还管理开矿和负责征收赋税，主宰国家的经济命脉。

第一、二次宦官时代宦官虽然大权在握，但政府官员和士大夫阶层仍从心底蔑视他们，不愿与他们同流合污，哪怕因此会付出巨大代价。

如汉末的范滂宁可进监狱杀头，也不向宦官低头。

第三次宦官时代则不同，政府高级官员和公卿士大夫，公然无耻地争向宦官卖身投靠，疯狂地向宦官谄媚。

王振当权时，工部侍郎王佑没有胡须，王振问他什么原因，王佑说：&ot;老爷没有，儿子辈安敢有。

&ot;王直当权时，监察部委员王亿上奏章给皇帝，颂扬汪直主持的西厂（一个乱用酷刑，冤杀无辜的特务组织）对治安有极大的贡献，他说：&ot;汪直所作所为不仅可以为今日法，并且可以为万世法。

&ot;魏忠贤专权时，几乎包括大多数宰相和大多数政府官员在内的士大夫阶层，争着拍他的马屁。

第三次宦官时代权倾朝野给国家和社会酿成巨大灾难的宦官很多，逐一列举他们的罪行恐怕有厚厚的一大本书。

这没有必要，下面只把其在有代表性的几个权力宦官亮亮相。

明王朝第六任皇帝朱祁镇即位时年方九岁，还是一个只知道玩乐的顽童，由司礼太监王振带着他游玩。

他对这个鬼点子层出不穷的大玩伴十分敬佩，尊称为&ot;王先生&ot;。

王振遂利用朱祁镇的信任假传圣旨，专擅朝政，没有人能控制他，不但成为太上宰相，而且成为太上皇帝。

第三次宦官时代，遂由王振揭幕。

朱祁镇成年后，皇家教师刘球上奏章劝朱祁镇亲政，王振认为是讥讽自己，把刘球逮入锦衣卫诏狱，乱刀砍死，尸体支解，抛掷荒郊。

有一天王振前往国立北京大学视察，校长李时勉对他没有表示特别的恭敬，王振就指控李时勉盗用国家树木，把他在大学门前带枷示众三天。