向文成在故乡笨花弄文字、弄医学的事不断传给向喜，向文成也不断以书信的方式对向喜报告着家里和自己的事。

其中最让向喜高兴的，莫过于向文成在医道上的进展。

在一封写给父亲的信中，向文成说，他已经拜兆州名医许子然为师。

向喜想，儿子弄医学是再合适不过的；拜师许子然是求之不得的。

向喜跟王占元提到许子然，原来王占元也知道这位兆州名医，他说，文成能拜师许子然，可非同寻常。

那年曹锟1曹大人不是还找许先生看过病么。

向喜说，有这事。

那一次许子然为曹锟治病，就是经向喜推荐的。

不久，笨花向家收到了向喜寄来的书信和包裹。

同艾拆开包裹，拿出衣料一块块分析着对向文成说：这是两块软缎，做衣裳的。

这是两块卧缎‐‐做褥子用的，这两块是直贡呢。

老头子想得挺周到。

同艾看完料子又举出一双皮鞋端详一阵说：这是一双洋人的鞋，看着不算大，皮鞋是穿大不穿小，你试试我看看。

向文成举着一只皮鞋凑到眼前说：&ldo;这东西可怎么个穿法？穿上它也不知还会不会走道。

&rdo;说着还是按照同艾的意见脱下脚上的布鞋去试穿皮鞋，他左穿右穿也穿不上。

同艾观察了向文成的脚说：&ldo;别穿了，你得先换袜子，哪有穿着家做的布袜子穿皮鞋的，穿皮鞋要穿洋袜子。

怎么光知道买皮鞋，也不知道买两双洋袜子。

&rdo;她埋怨起向喜。

向文成说：&ldo;别埋怨我爹了，这皮鞋我也不打算穿，我对付不了它。

&rdo;同艾说：&ldo;得穿，做做样子也得穿。

我看穿着皮鞋穿大褂的人比穿着布鞋穿大褂的人要文明得多。

&rdo;向文成也不反驳同艾，把皮鞋拿在手里捏巴着只是笑。

他的眼光在屋里无目的地跳跃着，他假想着自己穿上皮鞋走路的样子。

然后他扔下皮鞋给同艾念了向喜的信。

同艾听完信说：&ldo;这信得给你叔叔念念，钱帖子也要先交给你叔叔。

这办喜事的总理还得是你叔叔。

&rdo;向文成就拿了信和钱帖到西小院找叔叔向桂。

他对向桂说：&ldo;叔叔，我爹来信了，我给你念念吧。

&rdo;向桂说：&ldo;打给谁的？&rdo;向文成说：&ldo;打给我的，信上说的是淤城的亲事。

&rdo;向文成给向桂念了信，向桂得知哥哥随信寄了钱，就问，&ldo;钱帖子呢？&rdo;向文成说，&ldo;在这儿。

&rdo;说着掏出一张钱帖交给向桂。

向桂接过钱帖翻来覆去地看着说：&ldo;如今这钱庄里写帖子是越写越潦糙，生是不让你认出是多少。

&rdo;向文成说：&ldo;整数是大写，旁边还标着苏州码，写的是大洋三百二十五圆零六毛。

&rdo;向桂说：&ldo;这是个什么数，怎么这么不整状，还有几块几毛。