原文

天下事焉能尽如人意？古来成大事者，半是天缘凑泊，半是勉强迁就。

金陵之克，亦本朝之大勋，千古之大名，全凭天意主张，岂尽关乎人力？天于大名，吝之惜之，千靡百折，艰难拂乱而后予之。

老氏所谓&ldo;不敢为天下先&rdo;者，即不敢居第一等大名之意。

弟前岁初进是金陵，余屡信多危悚敬戒之辞，亦深知大名之不可强求。

今少荃二年以来屡立奇功，肃清全苏，吾兄弟名望虽减，尚不致身败名裂，便是家门之福。

疲师虽久而朝廷无贬辞，大局无他变，即是吾兄弟之幸。

只可畏天知命，不可怨天尤人。

所以养身却病在此，所以持盈保泰亦在此。

译文

天下事怎能尽如人意？自古以来成大业的人，一半是天缘相凑，另一半是勉强迁就。

攻克金陵，也是本朝的大功勋，千古的大功名，这全都是凭借上天意旨作主，怎么会完全由人力决定呢？上天对于大功名，吝惜得很，经千百次折磨、艰难动乱之后才能给予。

老子所说的&ldo;不敢为天下先&rdo;这句话，就是说不敢身处天下第一等大功名的意思。

弟弟前年刚进围金陵，我多次写信给你并大多是恐惧儆戒之辞，也深深知道大名是不能勉强邀求。

少荃（李鸿章）自同治二年以来屡建奇功，肃清江苏全境，我辈兄弟的名誉声望虽然降低，还不致身败名裂，这就是家门的福分。

让军队疲惫困顿的时间已经很长久了，而朝廷并没有贬斥之词，全局没有其他变故意外，这就是我们兄弟值得庆幸的事。

只应该敬畏上天，认识天命，可不能埋怨上天，归罪别人。

我们用以保养身体、却除疾病的方法就是靠这个，我们用来维持我家盈满之象，保持通畅、安泰的也是靠这个。

原文

谆谆慎守者但有二语，曰&ldo;有福不可享尽，有势不可使尽&rdo;而已。

福不多享，故总以俭字为主，少用仆婢，少花银钱，自然惜福矣；势不多使，则少管闲事，少断是非，无感者亦无怕者，自然悠久矣。

余斟酌再三，非开缺不能回籍。

平日则嫌其骤，功成身退，愈急愈好。

译文

让大家严格遵守的只有两句话，那就是&ldo;有福分不能尽情享受，有权势也不能用得精光&rdo;。

有福而不过分享用，就是要以&ldo;俭&rdo;字为主，少用仆人奴婢，少花银钱，自然就是珍惜福分了；有势不多使，少管闲事，少评判是非，没有人感谢你也没有人怕你，就自然可以长久了。

我反复考虑，不辞职就不能回老家。

平日里嫌这样做太急促，成就功业以后引退，则越快越好。

曾氏体悟

文武之道，有张有弛。

人生之路，当进则进，当退则退，只进不退，定生祸端，只退不进，无所作为。

曾国藩深受儒家入世思想的影响，角逐功名，治国平天下；但他也受老庄出世思想的影响，委曲求全，明哲保身。

当他叱咤风云时，俨然一儒者；当他功成身退时，仿佛一道家。

曾国藩得意之时，强调&ldo;势不使尽&rdo;、&ldo;弓不拉满&rdo;，深得&ldo;阴阳盛衰&rdo;之道。

自从咸丰十年（1860）六月实授两江总督、钦差大臣之后，曾国藩位渐高，名渐重，多次上奏请求减少一些自己的职权，或请求朝廷另简大臣来江南会办。

他对弟弟说：&ldo;吾兄弟当于极盛之时，预作衰时设想，当盛时百事平顺之际，预为衰时百事拂逆地步。