原文

凡天下官宦之家，多只一代享用便尽，其子孙始而骄佚，继而流荡，终而沟壑，能庆延一二代者鲜矣。

商贾之家，勤俭者能延三四代；耕读之家，谨朴者能延五六代；孝友之家，则可以绵延十代八代。

我今赖祖宗之积累，少年早达，深恐其以一身享用殆尽，故教诸弟及儿辈，但愿其为耕读孝友之家，不愿其为仕宦起见。

若能看透此层道理，则虽巍科显宦，终算不得祖父之贤肖，我家之功臣。

若不能看透此道理，则我钦佩之至。

澄弟每以我升官得差，便谓我肖子贤孙，殊不知此非贤肖也。

如以此为贤肖，则李林甫、卢怀慎辈，何尝不位极人臣，舄奕一时，讵得谓之贤肖哉？予自问学浅识薄，谬膺高位，然所刻刻留心者，此时虽在宦海之中，却时作上岸之计。

要令罢官家居之日，己身可以淡泊，妻子可服劳，可对祖父兄弟，可以对宗族乡党。

如是而已。

译文

凡是天下官宦人家，大多数仅仅一代便享用殆尽，其子孙们开始骄横懒散，继而漂流浪荡，最终死于沟壑，能够有幸延续家声一二代的非常少见。

至于商贾巨富之家，勤俭持家的能享用延续三四代。

耕读为业之家，谨慎朴实的能延续五六代。

孝敬长辈、友善和睦的人家，则能延续十代八代。

我今生托赖祖宗累积的德行，得以少年得志，家业发达，却唯恐我一人享用殆尽，因此教训各位弟弟及侄儿辈，希望共同立志发奋成为耕读、孝悌、与人为善之家，而不愿成为仕宦之家。

如果不能识透这番道理，那么虽然科举高中，官位显赫，终算不得祖父辈贤能孝义的子孙、振我家声的功臣。

如果能识透这番道理，那么将使我钦佩之至。

澄弟一直认为我升官得志，便说我是孝子贤孙。

殊不知这并不是贤德孝义啊。

如果以此为贤孝之举，那么李林甫、卢怀慎之流，何尝不是位极人臣、显赫一时的人物，岂不可以说他们也是贤孝之人吗？我自知学识浅薄，误登高位显爵，于是事事留心，时时在意。

此时虽身在仕途宦海之中，却时刻作着弃官上岸的打算，如果到了弃官回家的时候，自身可以淡泊名利，妻子也可以担任劳作，这样才可对得起祖父兄弟，也可对得起宗族乡亲，仅此而已。

曾氏体悟

曾国藩的齐家理论以&ldo;和&rdo;字为中心，铺陈开来，总结出了八个&ldo;本&rdo;字格言，八字家规。

尤其是他反对奢侈，主张勤俭持家，反对给子女留下大批遗产，培养子女自立精神，还说子女不指出长辈之错也是不孝行为等。

这些真知灼见在今天仍熠熠生辉。

它已经突破了儒家的狭隘圈子，吸收了西方文化的有益成分。

咸丰十年二月，正是曾国藩反守为攻的大战初期，这位统兵大帅，却一面辑录经史百家杂钞，一面作书寄家，名其所居曰八本堂：

读书以训诂为本；

诗文以声调为本；

事亲以得欢心为本；

养生以少恼怒为本；

立身以不妄语为本；

居家以不晏起为本；

做官以不要钱为本；

行军以不扰民为本。

这八句话，是曾国藩从经历学识各方面得来的妙谛，也就是曾国藩家庭教育的张本。

曾国藩终身行之不懈，亦愿其子弟终身行之不懈。

另外，曾国藩将其家规编为&ldo;书、蔬、鱼、猪，早、扫、考、宝&rdo;八字。

书：就是读书；蔬：就是蔬菜；鱼：就是养鱼；猪：就是养猪；早：就是早起；扫：就是扫除；考：就是祭祀；宝：就是善待亲族邻里。