那厢新晋状元郎领着榜眼，探花和同科进士们风光而来，柳萋萋半倚在窗栏上，离得近了，才看清了江知颐这一身打扮。

御赐大红的状元袍喜气洋洋，胸戴红花，一顶金花乌纱上双翅得意地摇晃着，正如今日春风得意的江知颐。

柳萋萋印象中的江知颐还是鹿霖书院那个温文尔雅却又捉襟见肘的贫寒学子，他模样生得本就俊秀，如今换上这一身衣袍，衬得他格外容光焕发，面如冠玉。

两侧欢呼声和笑声不休，见着这般气宇轩昂的状元郎，哪个姑娘家不红了脸孔，纷纷将手上的绣帕、鲜花抛掷了出去。

“江大哥，江大哥，这儿……”

余祐扯着嗓子喊，但架不住人声嘈杂，很快就被湮没在层层声浪里。

“可别喊了，人家状元郎根本听不见。”

因着余祐太过激动，周遭不乏有人看过来，秋画不免觉得害臊，拉着余祐就往里头扯，还小声嘀咕道，“指不定人听见了也不好意思应你，瞧我们穿成这般，他或是觉得丢人……”

“阿姊别乱说，江大哥才不是这样的人……”

余祐不满地反驳。

正说着，骑在骏马之上的人却骤然抬起头，直直往这厢看来，竟还笑着抬手挥了挥。

一时间站在茶楼上的姑娘们皆羞赧地掩面而笑，哪个都觉得状元郎看的是自己。

余祐差点激动地跳起来，“他看见了，江大哥他看见了。”

那厢的江知颐刻意放慢了身下的马，随即竟将胸前的红绣球解了下来，手高高抬起，冲着茶楼二楼，做出一副抛掷的动作。

茶楼上顿时一片哗然，毕竟谁不想接着状元郎抛过来的绣球，柳萋萋笑看了眼身侧已伸手做好准备的余祐，又看向底下的江知颐，唇角的笑意微僵。

不知是不是错觉，她怎觉得举着红绣球的江知颐正含笑盯着她瞧，正当她怔神间，便见江知颐双唇开阖，无声地道了“接着”

两个字，那红绣球径直朝着这个方向飞了过来，竟准确无误地扑进她的怀里。

柳萋萋下意识伸手抱住，旋即垂首看着怀里多出来的这只用红绸缎编成的绣球久久没有反应过来。

“姐姐，你接得可真准！”

秋画的一句话让柳萋萋回过了神，四下嫉妒和艳羡的目光汇拢过来，柳萋萋窘迫地耳根一红，忙将红绣球塞到了余祐怀里，笑道：“状元郎扔给你的，可得好好收着，沾沾喜气，往后可也要像江举子一样，风风光光地跨马游街。”

“嗯。”

余祐兴奋地捧着那红绣球，重重点了点头，“我一定会用功读书，考取功名，让阿娘和阿姊过上好日子的。”

游街的队伍远去，茶楼里的热闹也逐渐散了场，柳萋萋正与秋画他们喝茶闲话，却见伙计将一道芙蓉糕摆在了眼前。

三人面面相觑，须臾，还是秋画道：“小哥，你怕不是上错了，我们并未要这个。”

他们两袖空空，顶多也就只能点上一壶茶和瓜子在这儿消磨时间，哪里有多余的闲钱吃这么好吃的点心。

伙计呵呵一笑，解释道：“这……这是本店送的，我家掌柜的说几位接到了状元郎抛来的红绣球，我们店也跟着沾了喜气，便送上一盘点心，以表心意，几位慢用，慢用。”