转眼过去一年，某富室之家发丧，急需上好寿棺，仓促间无处置办，特向细柳求购，出价极高，数倍于成本。

高生眼见有利可图，劝说细柳卖棺，细柳不许，问她原因，默默不语，再三追问，泪珠盈盈。

又过一年，高生刚好二十五岁，细柳知其命不久矣，禁其远游，归家稍晚，则派童仆催促。

这一日，高生与朋友宴饮，忽觉身体不适，怏怏告辞。

归途中堕马坠地，一命归西。

其时正是酷夏，天气炎热，尸体极易腐烂，幸亏细柳预先备有棺材寿衣，从容料理后事，入殓下葬，一切顺利。

那一年长福十岁，刚刚开始学文。

父亲去世，无人管教，不肯读书，每日与牧童玩耍，屡教不改。

细柳气急，一顿暴打，却是收效甚微，长福顽劣故我，依旧冥顽不灵。

细柳无奈，只得道：&ldo;你既不愿读书，我亦不想勉强。

只是贫家无闲人，谁也不能坐吃山空。

从今天起，你跟仆人们一起操作，自力更生。

如若不然，仔细你的皮。

&rdo;

长福点头答允，每日放猪牧羊，身着破衣。

食无肉，睡无席，粗茶淡饭，苦不可忍。

数日后，长福不堪劳累，深自后悔，长跪于庭，请求复读，忏悔认错，泣不成声。

细柳不为所动，面壁不语，不理不睬。

长福耍起无赖，连哭带爬，死赖不走。

细柳哭笑不得，提起藤条一顿抽打，长福吃痛不过，狼狈逃离。

尔后的日子，长福与仆役为伍，同牲畜共居，秋尽冬来，身无衣，脚无鞋，实在挨不下去，索性离家出走。

细柳亦不挽留，听之任之。

积有数月，长福四处游荡，乞讨为生，憔悴消瘦，终于幡然醒悟，回到家中，负荆请罪，甘愿受百杖之责，只求母亲原谅。

细柳问道：&ldo;可知错了?&rdo;

长福道：&ldo;孩儿知错。

&rdo;

细柳道：&ldo;既已知错，便不打你。

以后安分喂猪，如若再犯，定不饶恕。

&rdo;

长福哭道：&ldo;孩儿宁愿挨打，只是再也不想喂猪，请母亲让我读书。

&rdo;

细柳道：&ldo;你若答应我努力勤奋，让你读书，也无不可。

&rdo;一面说话，一面将长福搂入怀中，替他洗净头发，换上新衣，命其与弟弟同师学习。

自此后，长福洗心革面，刻苦攻读，三年后考取秀才，文章瑰丽，深受中丞大人器重，每月发给银两，助其求学。

弟弟长怙，性格愚钝，读书数年，尚不能记忆姓名。

细柳知他仕途无望，转而劝其务农。

长怙游手好闲，最怕吃苦，每次农耕，时时偷懒，细柳大怒，斥道：&ldo;士农工商，立国之本。

你既不愿读书，又不愿务农，想活活饿死不成?&rdo;操起棍棒，一顿乱打。