曹氏噙着眼泪给他喂药，但是只几口，致广便“噗”

一声吐了出来，倒下去，闭上眼睛大口喘着气。

曹氏大惊，连声唤杏儿叫大夫，却见致广撑起半个身子，艰难却果决地说：“别，扶我……坐起来！”

曹氏踌躇了一下，只得和杏儿扶他拥被半躺半坐。

致广闭眼歇了好一阵子，才睁开眼，半晌喘着气问：“曹掌柜夜里来过了？”

曹氏点点头，想说什么又咽了下去，同时做了一个手势让杏儿等离去。

致广努力忍着，不让自己发问，但头却费力地扬起，做着一个询问的姿势。

曹氏心中大为不忍，背过脸去低声道：“大爷，包头那边还是没消息！

你别急！”

一听这话，致广的身体姿势丝毫没有放松，手却下意识地抓起身边一个鼻烟壶，烦躁地用力握着，不一会那鼻烟壶竟在不经意中被攥碎了。

曹氏心下暗暗大惊，却故意不介意地一边收拾着，一边劝慰道：“大爷，可别伤了手，你还是躺下吧，躺下舒服些。”

致广摇摇头，开始努力说些轻松的事情：“致庸今天就要去太原府乡试，事情都准备好了吗？”

曹氏连忙点头：“都准备好了，你放心。”

但一时间她再也忍不住，猛地转身，不禁悲从中来。

致广不觉，故作欣喜道：“致庸今日一去，三场下来，一定能为我们乔家三门挣回一个举人。

来年就有资格去京师再考取一个进士，这样我们乔家三门里终于也要出一个做官的人了！”

曹氏话中有话，忍着泪问：“大爷，你觉得……致庸这回真能考上？”

致广深吸一口气，干脆地说：“他能。

我的兄弟我知道。

甭看他平日里在八股文上不上心，可我这个兄弟打小就不是平常之辈。

别人念书，那是不得不念，是为了做官，我这个兄弟念书，那是他真喜欢书。

致庸是我乔家三门生就的第一个读书人，他要是还考不中举人、进士，天下就没有人配做这个举人、进士了！”

曹氏长久沉默着，突然说：“大爷，二爷喜欢读书不假，可是你知道，他骨子里并不喜欢科举，更不喜欢做官。

他常说一个好好的读书人，一门心思钻营科举，去做一个什么官，简直是作茧自缚，放着好好的日子不过，去找天下最大的不自在，还常常骂那些做官的人是天底下最大的傻子；就是这些日子，他也没有要去考举人的意思，天天还是我行我素……”

致广一听，怫然不悦：“你，你到底想说些啥？”