雪瑛先是松了一口气，复又紧张道：“万一，万……·”

致庸摇头笑道：“不可能。

我和大哥早就有约在先，他经管乔家的生意，我读我的书。

再说了，他也不可能把乔家的生意交给我，那样他也不会放心呀，除非是天塌下来！

可天是塌不下来的！

长栓，备车……”

长栓应声跑进来，致庸一把将桌上堆积的八股文书推倒在地：“咱们走，这里太臭了！

再不走我要晕倒了！”

说罢，他一手捏着鼻子就往外走。

雪瑛见状又是好笑又是发急：“你们都走了，我怎么办？”

致庸回头道：“你甭去，今天贡院外头人多车多，小心挤伤了你，你就在这里等着，我进了龙门，就打发长栓连夜送你回祁县！”

雪瑛不依：“不，我要去送你！”

致庸只好应道：“那……快走吧！”

雪瑛甚喜，立刻跟了出来。

山西贡院外，一辆辆马车相继驶来，从马车上陆续下来一些长袍马褂、衣冠楚楚的士绅。

众人互相作揖，寒暄。

陆家马车也远远驶来，车中的玉菡已是一身女妆，怀里抱着猫，端庄雅致。

她微微掀起帘布看一眼，回头对陆大可道：“爹，这就是山西贡院？”

陆大可说：“可不是，幸好你不是个小子；你要是个小子，我就得让你从小读书，到这里来受苦了！”

玉菡吐吐舌头，一副娇憨可爱的样子。

陆大可道：“坐这儿等着，我去应付一下，谁让咱们家也是太原府登记在册的大商家呢！”

玉菡笑着点头，又好奇地向外张望起来。

陆大可走向众商家，彼此招呼寒暄了一阵。

平遥一位林姓商家笑道：“陆老东家，我听说这些日子，你带着府上的小姐走州串府，一心想寻一门好亲事，今天到这里来，不会是想在乡试的秀才里挑个中意的女婿吧？”

陆大可哈哈一笑：“林东家，山西的聪明人都做了商人，到这里来赶考的秀才里头，哪里还会有我陆大可中意的女婿？”

众商家闻言皆笑．点头称是。

车中，明珠看玉菡也笑，玉菡回头嗔视她一眼，目光忽然变得若有所思。

明珠低声道：“小姐，您不是想在这些秀才中找人吧？”

玉菡道：“住嘴！

越来越没规矩了，我又不认识他们．我会找谁？”

这时，突见一队兵丁鱼贯跑步将贡院团团围住。

一兵帅长声道：“关一龙一门！”

贡院大门吱吱呀呀关上，锁好，一群兵丁威风凛凛，带刀站立门前，气氛森严。

兵帅再次长声道：“插一棘！”

一队兵丁跑向围墙，放梯子，爬上去将一根根荆棘插上墙头。