长栓笑道：“送回去了！

还好，到了祁县天还没亮呢！”

致庸点点头：“好，事办得不错，呆会儿赏你酒喝！”

长栓瞧了瞧致庸小心道：“我说二爷，您干吗绷着个脸，是不是考得不怎么样啊？”

致庸闻言道：“胡说。

我乔致庸要么是第一，要么什么也不是，否则我丢不起这个人！”

说着他大步朝前走去，长栓跟在后面道：“您……又来了！

狂吧！

哎，您这是准备去哪儿啊？”

致庸道：“跟我去找昨晚上在龙门口一起帮腔的孙茂才！

我乔致庸想交的朋友，一定得交上！”

长栓不屑道：“就是那个背着一袋花生来赶考的秀才，昨晚上不是您，他都进不了考场，对不对？”

致庸道：“就是他！

这人有点意思！

快走！”

长栓赶着车，有点不乐意道：“这么个穷酸，谁知道他住哪儿呀？”

致庸想了想道：“他又没有钱，能住哪儿？

这会儿说不准又在卖花生了．咱们沿着大街找呗，顺便逛逛！”

长栓只好依他。

不多一会儿到了商街，长栓在一处歇了马车，与致庸一路逛去。

逛好一会儿，长栓终于嗫嚅道：“二爷，明天就是第二场，您还带着我闲逛？来时大爷可是交待过了，进了太原府．不能由着您的性儿．您得回去温书！”

致庸道：“蠢才蠢才，我给你说过多少回，不要再提那些臭八股文章，一提起我这聪明的脑瓜就糊涂成一盆糨糊！

我这哪是闲逛，我是出来换换脑子，不然今天夜里进了考场，我什么也想不起来，明天早上交白卷一张，你担待得起吗？”

长栓被吓了一跳，赶紧道：“二爷，这是真话吗？”

致庸不回答，仍旧一路逛过去，突然自语道：“这个孙茂才，跑哪儿去了？雪瑛也不在，我和你呆在太原府，太没意思了。”

长栓吐吐舌头，不敢再言语了。

第二节

太原府东边的街上，成群结队的灾民拥挤着，时不时看见有手伸向路人乞讨。

突然，一辆车由惊马拉着飞奔过来，车中的陆玉菡面如土色，两手死死拽住窗框，失声大喊：“救人哪！

救人哪！”

明珠和车夫在车后很远处跳着脚喊：“惊马了，快来人哪，截住它啊！”

但惊马的速度太快了，人们纷纷躲开。

有人大喊道：“不好，前面是条河！

再往前就危险了！”

说时迟那时快．灾民中突然扑出一条瘦削的大汉，飞身上前死死拉住车尾绳索。

惊马的速度慢了，但仍在奋力向前。