致庸闻言又大声笑起来：“嫂子，曹掌柜，你们知道我现在是什么人？”

长栓打了一个哆嗦，道：“二爷，您是二爷啊，您快醒醒！”

致庸停住笑，“啪”

的一掌拍在桌上，厉声道：“不！

我不止是二爷，我现在是商人，山西祁县乔家堡乔家的东家。”

众人呆呆地望他，却见致庸一甩长襟下摆，坐下沉声道：“看着我干什么？我要吃饭。”

曹氏回头看长栓。

长栓急忙把早准备好的饭端过来．摆到桌上。

致庸温言和气道：“嫂子，你们去吧。

我好了，都过去了。

曹掌柜，等我吃过饭，你来见我，咱们一起通盘算一算乔家的账！”

此时他的口吻已变，完全不是原来那个轻狂的少年书生，反倒像个颇为沉着冷静的东家。

曹掌柜震惊而又意外地看曹氏一眼，赶紧答应了一声。

曹氏猛地转身离去，众人也跟着陆续离去。

书房内致庸拿起筷子，狼吞虎咽地吃了起来。

一进客堂，曹掌柜便欢欣鼓舞道：“大太太，二爷是真醒过来了，连说话都像个东家了！

恭喜大太太，我没有看错二爷，二爷是个大情大义之人，乔家有这么一个男人，就不会一败涂地！”

曹氏闻言突然落泪，哽咽道：“可我到底对致庸说了假话，我对不起死去的大爷啊！”

曹掌柜嘘了一声道：“大太太，您小点儿声。

这件事，我们以后要埋任心里，让它烂掉，谁也不能说出来啊！”

曹氏拭泪道：“曹爷，二爷接管了家事，只能说乔家的事刚刚有了转机。

我说的那事，你要抓紧去办！

能不能救乔家，都在这后一件事情上头呢！”

一时两人相视无言，只觉得内心无比的沉重。

第五章第一节

乔家书房内，致庸一身孝服，面窗而立。

曹掌柜站在他身后，不时看他一眼。

半晌，致庸转身沉沉道：“这就是说，哪怕卖掉这座老宅，我们欠的债也还不清？”

曹掌柜点头。

致庸又问：“这个家里现在还有多少银子？”

曹掌柜叹道：“据我所知，银库里早没了银子，前几天进了一万两，那是大太太为您出门应试拿陪嫁玉器典当的，这几天致广东家过世，又花了一些。”

曹掌柜看看他又道：“东家，致广东家过世后，我们一直瞒着外头，不敢发丧，为的是维持局面，等您回来。