张妈大惊：“太太，不是要给二爷娶亲了吗？据说东口还有银车要回来……我们家真到了那个地步？”

曹氏竭力忍住泪道：“你就先去办吧，有这个准备总比没这个准备要好。

如果这个家一定要败，我也不能不给致庸和景泰留一个藏身的地方。

记住，万一有人问起来，不要说买主姓乔。

子孙不孝，辱没了祖宗，我们不配再姓乔！”

张妈含泪接过玉镯道：“太太，我记住了。”

曹氏轻轻咳嗽了两声道：“还有，要给致庸娶亲的事，你知道就是了，再不要透出半点风声！”

“太太，我懂！”

张妈连声答应，接着匆匆将玉镯藏起退出。

曹氏虽面容刚强，尽量不让眼里的泪水溢出，人却如虚脱般连连摇晃，只得赶紧坐下。

第四节

江家内宅中，一贯慈眉善目的江母，正对着由两个家人扶进的江父大发雷霆。

瘦竹竿般的江父喝得酩酊大醉，瘫在躺椅上几乎动弹不得。

江母一边和李妈收拾他的呕吐物，一边怒道：“看看你，生意也不正经做，家里都快揭不开锅了，大中午的你就跑出去喝成这样！”

江父突然大睁着眼睛寻找，哈哈大笑道：“雪瑛，雪瑛在哪里？”

江母嘟哝道：“雪瑛不是让你关在绣楼上了吗？你找她干嘛！”

江父醉醺醺道：“我要给我的闺女道喜！

男大当婚，女大当嫁，雪瑛也不小了，今儿我这个爹给她应下了一门好亲事！”

江母大惊，赶紧让李妈退下，问道：“老爷，你说什么呢！”

江父大着舌头道：“我说我今儿给雪瑛应下了一门好亲事！”

江母闻之气急：“你，你又在胡说什么？”

江父灌下一口浓茶，哈哈笑道：“你知道今儿我碰上了谁？我碰上了财神爷！

我碰上了榆次的何老东家！

何老东家你们知道吗？专做大烟生意，光一个山西太原府，用他家本钱开的烟铺就有二十多家！

你说好笑不好笑，就这么个了不得的大财主，榆次的首富，今儿竟然专程来到祁县会我！”

江母心中大为不安地问道：“老爷，何老东家来见你干什么？”

江父拍拍胸脯，得意道：“天下姻缘一线牵！

何家的老太爷看上了我们家雪瑛，说她有宜男之相，为了下一辈子孙繁盛，巴巴地跑来，为他的大少爷何继嗣求亲！

何家，那可是花不了的银子！

我女儿嫁到他家，一辈子享不完的荣华富贵！

只怕我这个爹也能跟着沾光！”

江母上前抓住江父，摇晃着生气道：“老头子，你说什么胡话？你不知道自小雪瑛和致庸就是一对。

致庸说了，这次只要他考中了举人，乔家就上门来提亲！”

江父将一杯茶一气喝下去，啐道：“你才是说胡话呢！

外面的事什么都不知道！

告诉你，居中给我和何老东家牵线的谢掌柜已经说了，乔家败了！