致庸深深地望着她，突然对她心生敬意：“太太，请。”

忽听门外曹氏喊道：“谁说要去见我呀？我自个儿先来了！”

说着曹氏便带着杏儿款款走了进来。

致庸有点惊讶地望着曹氏。

玉菡匆匆上前拜迎：“陆氏给大嫂见礼。”

曹氏忙将她搀起：“妹妹免礼。

以后就是一家人了，不要这样客气。”

话音一落，这边景泰已经跪下行礼请安。

玉菡忙不迭地扶起，又招呼着看座：“大嫂，应当陆氏过去给大嫂见礼，怎么能……”

曹氏拦住她，回头道：“致庸，你们都出去吧，我和陆家妹妹有知己话要说！”

致庸不知她要干什么，但仍旧微微颔首，顺从地带着景泰、杏儿、明珠离去。

玉菡亲手捧茶给曹氏，话里有话但依旧带着明净的笑容道：“大嫂这么早过来，一定是有事要交待陆氏去做，大嫂尽管明言。”

曹氏也不言语，突然对玉菡拜倒下去。

玉菡一惊，急忙上前去扶她：“嫂子，这是从何说起？快快请起！”

曹氏不起，颤声道：“妹妹，我有一事相求，妹妹答应了，我才起来！”

玉菡急道：“嫂子快起，只要嫂子说出来，陆氏无不答应。”

曹氏双手捧出一把钥匙：“妹妹，我今天过来，只有一件事，就是请你把这把钥匙收下！”

玉菡见状也跪下来：“嫂子，你要不起，陆氏只得和你一起跪下。

请嫂子明言，这是一把什么钥匙？”

曹氏看看她，心中百感交集，道：“妹妹，这是乔家银库的钥匙。

你大哥死后，乔家的家事我就交给了致庸。

妹妹既然到了乔家，这把钥匙我就该交付给你了。”

玉菡一听急道：“嫂子，这怎么能行？你才是这个家的当家人呀！”

曹氏动容道：“妹妹，我在乔家做媳妇二十年了，帮他们管了二十年家。

妹妹可能都知道，我和你大哥没把这个家管好，我们有愧于祖宗！

曹氏无德也无才，这么些年也累了，现在你来了，准能帮着致庸让乔家起死回生。

我现在卸下这副担子，以后只想吃斋念佛，教导景泰，托你们的福过些清心日子。

妹妹，在其位谋其政，你就多多受累了！”

玉菡默默望着曹氏，忽然道：“嫂子，你跟我说实话，眼下乔家银库里还有多少银子？”

曹氏犹豫道：“银子是还有一些，不过……”

玉菡打断她道：“嫂子，妹妹今天只想听嫂子一句实话。

嫂子只有跟陆氏说了实话，陆氏才愿意接过这把钥匙。”

曹氏看看她，一咬牙慨然直言道：“妹妹要我说实话，我就说，今天乔家银库里，已经没有乔家自己的一两银子了！”