只见高瑞学着大人样儿冲他们拱拱手，笑嘻嘻地走过来。

致庸眯着眼睛笑道：“高瑞，你真来了？怎么来的？”

高瑞调皮地一笑，道：“用你教我的办法来的呀！”

致庸诧异道：“我教你的办法？我教你什么办法了？”

高瑞道：“昨夜你不是告诉我，愿意跟你走，我就有办法，所以我想了一晚上，最后决定偷跑出来！”

致庸回望茂才大笑。

茂才也喜欢高瑞，点了点头。

众人都笑，只有长栓不乐意地噘噘嘴，暗暗嘀咕道：“这个野孩子！”

“那好啊，跟车走吧！”

致庸笑道，高瑞闻言欢喜地雀跃起来。

可刚要走，忽听致庸又说：“不行！”

高瑞闻声大为紧张，众人也不解地看着他。

致庸看着高瑞沉吟道：“昨天我还对刘黑七的人讲，人过留名，雁过留声，今天我从这个店里带走了高瑞，应当跟店主讲明。

我们商家不做事便罢，只要做事，就该光明磊落，堂堂正正！”

说着他调转马头就往回走。

高瑞松了一口气，嘻嘻笑着也跟了上去，长栓不乐意地对高瑞低声喝道：“都是你闹的，走这么远了又要回去！”

回到客栈，店掌柜丝毫不生气，反而高兴地抚摩着高瑞的头道：“你这孩子有福气，碰上了乔东家这样的贵人，我也就放心了，哪里会拦你呢？跟乔东家去吧，好好学生意，只是一辈子都别忘了，是乔东家把你从我这个小店里捡出去的！”

高瑞嘻嘻笑着，乖巧地跪下磕了三个头，弄得店掌柜眼睛都有点红了。

致庸掏出一锭银子笑道：“掌柜的，我不能白白从你这里带走一个人，这一锭银子给你，再雇个烧火的吧！”

店掌柜哪里肯收，推托了半天，致庸只好作罢。

他们一路前行，白日拼命赶路，晚上则一直小心翼翼，严加看管。

来到杀虎口税关，众人皆长长地出了一口气。

前方就是包头了，而且从这往后基本是一马平川的官道，对于夜里有强盗来劫银车的担心也可少了几分。

致庸依着张妈的托付，帮她在乱石岗坟堆做了祭拜。

想着几百年来山西人走西口的艰辛与执著，众人都有点唏嘘不已。

第三节

崔鸣九比致庸早几天出门，已经到了包头达盛昌。

东家邱天骏见面后自是将他好一阵数落，弄得他很是灰头土脸。

两天后的一个大清早，崔鸣九还没有起床，就被邱天骏派来的伙计叫起。