公元前五四八年，二十四岁的李耳忽然听说生身父亲李乾从老远的地方回到了家乡。

他从失踪至今没回过老家。

这次回乡他没到曲仁里来，而是在一个表亲的家里停了一下。

当李耳急忙到这家亲威家看望父亲时，才知道原来是个谎信，根本没有此事。

人皆有情，况且李耳感情又很丰富，他既没见过生父，也没见过生母，没尝过父爱，也没尝过母爱，心中多么难过！

他虽有叔父、婶妈的抚爱，但是想起亲爹亲娘，总免不了那不定时间出现的凄苦悲伤。

他常把一腔相爱之情深深地倾注到婶妈所讲的生母的身上。

哪怕这只是一种往&ldo;假设&rdo;之上的感情倾注。

那么这种假设性的倾注，也曾使他驱走过不少的孤苦凄凉之感，使他在精神上得到暂时性的安慰和解脱。

缺乏骨肉之爱和对于骨肉之爱的饥渴，反而使他产生了对众生的大爱，没尝过生父、生母的温存，反而使他象孤身独站的大树一般的生长，更加冷静，更加坚强，更有独立见解，更加使他宽大的心扉对着广漠的天宇而开。

对于他的生来从没见过生父和生母，与其说是先天性的匮乏，倒不如说是为一个哲学家的头脑的形成而准备了可贵的因素，他决心不在红尘空走一趟，决心给尘世留下一点什么，用他的话来说，叫做&ldo;既来红尘，不愧红尘，绝不浮光掠影，空走一回&rdo;。

他要做个好人，于世有益的好人。

做好人，基本的条件有哪些呢？首当其冲的又是哪一条呢？开初，他也不无困惑，还是后来，经过那件事情之后，他才深深得知。

那是李耳听说他生父&ldo;回乡&rdo;之后的第二个年头。

初春，大地尚未复苏，草木孕育生机。

一个浮云遮日的上午，李耳从外边做田回来，正打算看他的《九丘》，忽然传来一阵叫卖的声音：&ldo;牡丹！

牡丹！

牡丹根！

卖牡丹根哟！

&rdo;

李耳放下刚刚展开的书简，走到大门外边一看，见一群人正围着两个卖牡丹根的看新鲜。

本里里正崇恩大伯也在其中。

这时候，牡丹花在世上还是很稀少的东西，一般人是不容易见到的。

人圈当中的空地上，铺着一个红色的麻布单子。

单子上放着几小捆用红麻绳捆着的褐黄色的根根。

这些根根，有长有短，有细有粗，有的发几股杈，有的是一条独根。

单子旁边栽一根五尺多长的小竹竿，竹竿上挂着一面白绫子旗，旗上画着一株开着鲜花的牡丹树。

靠竹竿两边的两个小麻扎上，分别坐着一高一矬两个男人。

矬些的，上穿蓝色短衫，下穿扎腿白裤，一副憨厚老实模样。

此人姓郑，名叫结实，住在这东边不远的小郑庄。

高些的，身穿黄裤，腰系紫裙，头顶正中的发纂上包扎着一块鲜红鲜红的绸子布，白白秀秀的脸蛋上，转动着一双十分机灵的大眼睛。

此人风度高雅，谈吐不凡，说起话来，犹如墨士骚人。