老聃先生心情紧张，然而禁不住喜悦地走进世子姬猛的房舍（西跨院的一所主房）。

世子姬猛穿一身重孝，严肃地（这是他一贯的表情）但是不喜也不怒地坐在那里。

他的身边坐着他的侍从。

见老聃进来，姬猛的侍从忙站起来和他打招呼，让他坐下。

姬猛也站起身，一声不响地向他点头示意要他坐下。

老聃刚刚坐好，姬猛的侍从就说：&ldo;我家大殿下这次派人请李征藏史到这里来，是有点事情想问一下。

众所周知，我们大殿下是天子在世之时早已立起的世子，是已故天子的当然继位人，这次，万岁驾崩，大殿下和满朝文武大臣以及宫中男女老少不胜悲痛。

对于天子的丧事，大殿下决心给他办得象个样子，要叫丧礼完全合乎周礼。

关于灵前设烛和哀杖，我们有两点小小的疑问，问丧礼司者，也说不出到底怎样才算完全正确，听说李征藏史学识渊博，对周礼吃得很透，特请李先生来说一下到底应该怎样办。

这两个问题是，一，关于天子灵堂设烛（那时没有蜡烛，称火炬为烛），有人说应该是灵堂上设一烛，灵堂下设一烛；有人说应该是灵堂上设二烛，灵堂下设二烛；有的说应该是灵堂上设一烛，灵堂下设二烛。

二，关于哀杖，有的说用竹杖，有的说用桐杖，有的说用柳杖。

以上问题，众说不一，到底怎样才算合乎周礼，请李先生按真正的周礼回答一下。

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&ldo;微臣学识浅薄，对于周礼确实知道得很少，说微臣能够吃透周礼，实在是诸位对我的过夸。

&rdo;老聃说，&ldo;关于天子灵堂设烛，有的说上一下一，有的说上二下二，有的说上一下二。

究竟谁说的对，我的回答也不一定正确，我只知古礼上说，&lso;君堂，上二烛，下二烛；大夫堂，上一烛，下二烛；士堂，上一烛，下一烛&rso;。

关于哀杖，有说应是竹杖，有说应是桐杖，有说应是柳杖。

谁说的正确，我回答得也不一定对，我只知古礼上说，&lso;为父苴杖，苴杖竹也；为母削杖，削杖桐也&rso;。

如若说用竹才合周礼，如今用的都是柳；如若说用柳才合周礼，古礼上又说用竹。

到底怎样才算合乎周礼，这既要看古礼规定，又要看当今实际情况，在这种情况不一的情况下，只能根据大殿下的心意进行选择，大殿下选择竹，竹就合乎周礼，大殿下选择柳，柳就合乎周礼。

&rdo;

&ldo;好，好，李先生回答得好。

&rdo;世子的侍人高兴地说。

随着侍人的夸赞，世子猛点了点头，严肃的脸色里透出满意的神情。

&ldo;还有，&rdo;世子侍人说，&ldo;听说大殿下的弟弟‐‐长庶子朝召见了李征藏史，不知他召见李先生有何用意，这一点，我们有点疑惑不解，大殿下要我代他向你询问一下。

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老聃先生见他这样一问，心里完全明白了。

&ldo;噢，他们召见我的用意原来在这呀。